【推迷会鉴书团】对后世影响极大的逆转流实验性作品
本作是作者伍尔里奇在1942年以William Irish为笔名发表的第一部作品,也是他个人第三部作品。1940年的美国,脱胎于传统古典侦探小说的黑色小说风格刚刚起步,作者就以他处女作《黑衣新娘》出道,打响了名声。到1960年之前,作者几乎以平均每年一本的速度完成他的创作。在这其中,本作无疑是他最为经典和足以载入史册的一本作品。
本作剧情很有意思,亨德森和妻子闹离婚赌气在酒吧随便找了一个女子去吃饭、看演唱会。然而当他回家后却看到了妻子的尸体和调查的警察。妻子死亡时间恰好是他遇到神秘女子的那一刻,只有她才能帮他作证。然而在过去6小时他们所经历的一切都被颠覆了,从酒吧、出租车司机、剧院服务员到舞台上演员都声称没看到过这个女子。亨德森被判了死刑,离行刑只有不到20天时,他找来了好友隆巴德和警察伯吉斯重新寻找女子。在这个过程中,相关的人相继发生意外。
在上世纪美国30-40年代是冷硬、黑色小说的启蒙时间,哈米特(29年)、凯恩(34年)、钱德勒(39年)等作家在古典侦探小说中另辟蹊径,开创了和传统风格完全相反的文体。作品不再以逻辑推理、诡计布局为主,将更多篇幅集中在调查过程,更多笔墨描写人物心理,反映出金钱至上、冷漠、孤独、无情等各种人物负面感情和社会问题。伍尔里奇出道后同时兼具了这方面的特点。本作前半段以传统的侦探作品抛出谜题,吸引读者好奇心。后半段则采用冷硬手法来呈现侦探的调查过程。其中也小小穿插了作者最擅长的黑色小说方式。多种文体交错之下,在最后2章实现了让人意想不到的惊天逆转。可以说本作只有用这样的写法才能将结尾意外性最大化,这是用古典侦探小说的写法所无法实现的。不过比较可惜的是,作品是作者比较早期完成的,而且有一定实验性,所以本作确实有一些小bug被作者疏忽了,其中很多都是可以避免的问题。也因此本作在欧美mystery小说界的地位不如钱德勒、哈米特等人文学地位那么高。如果作者晚几年好好雕琢下再出版本作,可能影响会更大。
但是本作对日后日本推理发展起到了非常重要的影响。自从50年代江户川乱步的推荐下本作被引入日本,打破了日本作家对推理写作的传统思维。在当时的推理作品中,读者能享受到的阅读快感无非看到一个好的诡计、一段严密的逻辑推理,或者出现了一个意外的凶手。但本作却第一次在结尾出现了超强的180度大逆转,完全颠覆了之前读了半天的剧情发展。这样的设计也让之后的日本作家纷纷效仿,试图在结尾也各种脑洞大开颠覆思维的玩起了各种大逆转。尤其是在如今的新本格时代,这样的作品屡见不鲜。这也是为什么本作在日本周刊文春、早川书房等多个权威媒体从86年、91年、13年不同时代评选的世纪百大推理作品中,都稳稳占据了前5的宝座(分列第2、1、4位)。可见本作对日本推理发展影响有多么的深刻,甚至不亚于福尔摩斯、阿加莎克里斯蒂、卡尔、奎因等推理巨头在日本的地位。至少我个人觉得这部80年前的作品即使放到如今也不逊色于大多数的新本格作品。唯一可惜的是这样的杰作居然要等公版了才能在国内看到。