依旧迷人,但不如《迷人的材料》那么迷人
读《迷人的材料》的时候,我真的是不眠不休、手不释卷地读,因为真的太好看、太激动人心了。作者对材料工程的热爱深深打动了我这个当年在物理课上打瞌睡的老牌学渣。我一边跟着作者恶补物理,一边感慨当年物理老师如果能像作者这样教物理,我何至于在物理课上打瞌睡呢?又何至于一把年纪了反而熬夜不睡、因为材料物理的发展心潮澎湃呢?作者是UCL的材料科学教授,命运弄人,等我有机会到访那里的时候,已经彻底放弃了物理、成为一个人文学科的学生。我非常嫉妒他的学生,可以有这么一个好老师,博古通今、深入浅出地跨学科穿梭于历史、物理、化学之间,用幽默甚至是搞笑的方式,探索材料科学最前沿的可能性。他就是我想要的那种科学老师——能用博雅教育的眼光看到科学发展背后的人文规律,而不是爬上智商鄙视链、高高在上地用做题衡量一个人的存在意义。我始终相信,扎实的博雅教育和人文素养塑造的是科学家的良心,而这,是保护人类不被技术所反噬的最后一道围墙。
《迷人的材料》给我留下了很深的印象,甚至一度到处安利。因此当我看到作者又出了一本书《迷人的液体》的时候,我对这本书充满了期待。
然后我就发现,《迷人的液体》和《迷人的材料》有比较大的差别。
跟《迷人的材料》相比,《迷人的液体》用绝大部分篇幅来介绍日常生活中的液体背后的物理和化学原理、发展历史,而只有很小部分介绍了尖端技术和未来的发展方向。因此,这本书没有《迷人的材料》那么让人兴奋。它读起来的感觉更像改良版的果壳科普。我强调“改良版”,因为至少在这两点上这本书是要远远优于果壳系列的科普的:第一,果壳系列的科普大多是博文编纂成一本书,因此读起来碎片化程度很高;而这本书,虽然涵盖了我们生活中大部分常见液体——从航空燃油、洗手液,到唾液、冰川、熔岩——但读起来系统性很强,脉络清晰。第二,作者的人文素养很高,对科学发展史背后的经济、地缘政治规律分析通透且手到擒来,这是大部分果壳派科普作者无法望其项背的。
作为作者的粉丝,我对这本书还是满意的,虽然多少有点期望过高的失落感。在《迷人的材料》读材料科学各个领域的尖端技术、大胆展望未来技术发展方向,这种心潮澎湃给我的冲击感太强了,一本日常液体科普很难与之匹敌。《迷人的材料》很像《2001太空漫游》,给1968年的人打开了未来之门、让他们畅想2001年的未来。电影里的这种幻想已经非常让人激动,而《迷人的材料》里的科学探索是真实的、是正在发生的,这一点更加让人激动。我记得在《迷人的材料》里,作者讲到过研究生试图探索用3D打印来制造心脏,和他们遇到的困难。在《迷人的液体》接近结尾的部分,作者提到,中国的科学家已经于2018年用3D打印技术为先天畸形的儿童打印出了替代性的耳朵。我很高兴能看到这两本书之间相互呼应,但也遗憾于作者没有在《迷人的液体》中更多地介绍关于液体材料的尖端技术和未来的发展方向。
《迷人的液体》另一个让人觉得不太舒服的地方在于书封强调的“彩图版”。我原本以为书里应该有不少重要的彩色科普插图。等到翻开书才发现,其实书里重要的科普插图都是黑白的,彩图都是些无关痛痒的图,比如讲到飞机餐就给你看个飞机餐彩照,讲到泡茶就给你来一幅茶园的照片什么的,一股子机场成功学的味道。这些彩图严重拉低了本书的逼格,并且让读者怀疑自己是不是被收了智商税,我今天下午还在豆瓣一边刷#哪些消费行为让你觉得自己受到了明明白白的欺骗# 一边哈哈哈,没想到这么快就想作为受害者参与这个话题了。我不知道这本书是不是真的分 彩图版 和 黑白版,是不是 彩图版 会比 黑白版 更贵,但如果彩图版和黑白版有价格差异的话,各位读者真的没有必要为了彩图多花钱。这本书看电子版也完全不会有损失。