诗人白居易的思想综合了儒、佛、道三家

白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，出生于河南新郑的一个“世敦儒业”的中小官僚家庭。出生之后不久，家乡便发生了战争。白居易是唐代伟大的现实主义诗人，唐代三大诗人之一。他的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。白居易的思想综合儒、佛、道三家，以儒家思想为主导。孟子说的“达则兼济天下，穷则独善其身”是他终生遵循的信条。其“兼济”之志，以儒家仁政为主，也包括黄老之说等；其“独善”之心，则吸取了老庄的知足、齐物、逍遥观念和佛家的“解脱”思想。有《白氏长庆集》传世。

白居易曾官至翰林学士、江州司马、苏州刺史和杭州刺史。杭州人为了纪念他还把靠西湖边的一面，命名为白堤。 给白居易以沉重的打击的是贬官江州（今江西九江），他说自 己是 “面上灭除忧喜色，胸中消尽是非心”，早年的佛道思想滋长。 贬谪江州是白居易一生的转折点：在此之前他以“兼济”为志，希望能做对国家人民有益的贡献；至此之后他的行事渐渐转向“独善其身”。白居易在江州虽不得志，大体上仍能恬然自处，曾在庐山香炉峰北建草堂，并与当地的僧人交游。白居易不仅留下近三千首诗，还提出一整套诗歌理论。他把诗比作果树，提出“根情、苗言、华声、实义”的观点，他认为“情”是诗歌的根本条件，“感人心者莫先乎情”，而情感的产生又是有感于事而系于时政。因此，诗歌创作不能离开现实，必须取材于现实生活中的各种事件，反映一个时代的社会政治状况。他继承了《诗经》以来的比兴美刺传统，重视诗歌的现实内容和社会作用。强调诗歌揭露、批评政治弊端的功能。他在诗歌表现方法上提出一系列原则。《与元九书》中他提出了著名的“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的现实主义创作原则。

白居易是中唐时期影响极大的大诗人，他的诗歌主张和诗歌创作，以其对通俗性、写实性的突出强调和全力表现，在中国诗史上占有重要的地位。白居易的诗在当时流传广泛，上自宫廷，下至民间，处处皆是，其声名还远播新疆和朝鲜、日本。他的名句 “同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”非常有名。白诗对后世文学影响巨大，在《与元九书》中，他明确说：“仆志在兼济，行在独善。奉而始终之则为道，言而发明之则为诗。谓之讽谕诗，兼济之志也；谓之闲适诗，独善之义也。” 闲适诗则意在“独善”，“知足保和，吟玩性情” ，从而表现出淡泊平和、闲逸悠然的情调。白居易的闲适诗对后代有很大影响，其浅切平易的语言风格、淡泊悠闲的意绪情调，都曾屡屡为人称道，但相比之下，这些诗中所表现的那种退避政治、知足保和的“闲适”思想，以及归趋佛老、效法陶渊明的生活态度，因与后世文人的心理较为吻合，所以影响更为深远。如白居易有“相争两蜗角，所得一牛毛” （《不如来饮酒七首》其七）的诗句。闲适诗则意在“独善”，“知足保和，吟玩性情” （《与元九书》），从而表现出淡泊平和、闲逸悠然的情调。 这类闲适诗富于禅家的哲理和智慧， 精妙、小巧，注重启示和象喻，需要有深切而敏锐的感悟，读后令人“身世两忘，万念俱寂”，充满禅家超尘脱俗、淡帕宁静的情趣。 禅通过内省体验，产生妙语，形诸文字。 禅极大地影响了中国文化，在国际上也产生重要影响。 禅的实质是追求真我，追求生命的自由与解放。 禅诗的出现在中国思想文化史上影响深远，但长期以来没有受到中国文学界的重视，反倒在国外影响极大。 在中国历史上很多著名文人参禅崇道 ， 蔚为大观。晚年白居易的生活， 以诗、禅、琴及山水自娱， 大多是以“闲适”的生活反应自己“穷则独善其身”的人生哲学。他退居洛阳香山， 笃信佛教，号香山居士。公元846年，他在洛阳逝世，葬于香山。

白居易的墓园，是位于龙门东山的琵琶峰的白园。 中外仰慕白居易的游客和族裔都在此立石纪念。其中有块石碑用中文和日文刻着“伟大的诗人白居易先生，你是日本文化的恩人，你是日本举国敬仰的文学家，你对日本之贡献恩重如山，万古流芳，吾辈永志不忘。” 清代主张性灵说的袁枚亦给予白居易极高的评价。清乾隆皇帝对白居易的诗文与为人均给予极高的评价，认为白居易“实具经世之才”，并认为官员应以白居易的诗“救烦无若静，补拙莫如勤”作为座右铭。 白居易的文集在日本受到高度评价。