一曲自由与和平的颂歌
这是一本童话，封底引用的评论称之为“自《杨柳风》之后最杰出的动物小说”。既然评价这么高，当然不能不读。
某人说，“写寓言如果是给小孩子看的，就应该单纯一些；如果是给大人看的，就应该聪明一些。”这话对于童话也一样适合，更妙的是单纯和聪明也并不矛盾，所以就会有既适于孩子也适于大人看的童话，比如说《杨柳风》，比如说这本《沃特希普荒原》。
不过跟《杨柳风》相比，《沃特希普荒原》在情节上曲折了许多，人物也更多。大体情节是这样的：
兔子兄弟榛子和小多子出生在桑德弗德领地。小多子天赋异禀，能过预知将来，它预感到一场来自人类的毁灭性灾难已迫在眉睫。榛子和小多子建议兔子首领赛尔拉带领兔群搬迁，然而，他们不但遭到了拒绝，还被指控煽动叛乱。于是榛子兄弟只好带领其他几只公兔子匆匆逃离领地。
它们运用自己的聪明才智穿森林、渡大河、跋涉过了石南荒地、躲过了追捕者和天敌，一路上的磨难让它们抛开了最初的猜忌、怀疑，成了团结一致的整体。这时，它们遇到了一个陌生的兔子，野樱草。在野樱草的指引下，它们来到一个新的领地，受到了一群举止奇怪的兔子的热情款待。在这里，没有天敌、食物充足，除了小多子，人人都乐意在这个舒适安逸的领地安顿下来。然而好景不长，没过几天，在兔子大毛头被圈套捉住之后，它们才发现在这个天堂般的表象背后其实暗藏杀机——原来这是一个人类故意保留下来的领地，所有的兔子实际上都处于半放养状态，并且一直被有节制的捕杀。在这种危险和这种生活状态的共同作用下，野樱草们放弃了兔子的所有天性并形成了自己奇怪的举止，甚至信仰，它们得过且过的享受生活，逆来顺受的面对死亡。而野樱草们之所以收留榛子一行，也只是为了降低自己的死亡率而已。
榛子们救出了大毛头，逃出了这个领地，同时还不计前嫌的收留了妻子刚被捕杀的草莓。又经过一天的跋涉，兔子们终于到达了小多子预感中指出的新领地——沃特希普荒原。还没等兔子们安定下来，桑德弗德领地的奥斯拉（兔子军队）队长冬青树和野风信子也追寻它们逃难至此，它们带来了旧领地惨遭屠杀的消息——小多子的预感是正确的，老领地变成了人类的建设用地，所有的兔子都被毒气杀死了！
这一群饱经磨难的兔子在沃特希普安顿下来，而一路上榛子表现出的果敢、坚毅、体贴和智慧，也使它渐渐成为新的首领。榛子的同情心甚至表现为救了一只老鼠！然而不久，兔子们意识到没有母兔子的兔群还是面临着灭绝的危险，于是，找母兔子成为当务之急，而且，实际上，公兔子连洞都不是很会挖。好在榛子颇有远见的救了海鸥凯哈尔，凯哈尔告诉它们，附近农场里有几只笼养兔，更远的地方还有一个很大的兔子领地艾弗拉法。
兔子们派遣冬青树领队去艾弗拉法求亲。而榛子，则勇敢却又冒失的去农场说服并帮助笼养兔子们出逃。榛子们躲开了狗、打败了猫，终于带回了三只笼养兔子，其中两只是母的，可是榛子自己却差点因中弹而送命。而冬青树一行也不顺利，不但求婚被艾弗拉法的独裁者治伤草将军拒绝，甚至还差点被当作了俘虏。
两只母兔子显然无法保证种群的繁衍，榛子们被逼无奈，唯一的办法就是去“抢亲”——当然，这个词是针对艾弗拉法的统治者而言的。大毛头冒充一只无家可归的流浪兔投奔艾弗拉法，在获得治伤草的信任之后，成功的策动了母兔子们出逃——沃特希普的吸引力在于，在那里兔子们是自由的，自由的觅食、自由的交配——而榛子带领其他兔子，在凯哈尔的帮助下，成功阻击了敌人，并利用一只人类的船扬长而去。
然而事情并没有完，治伤草恼羞成怒，决意报复，在追查到榛子们的踪迹后，治伤草带领奥斯拉直扑沃特希普。幸亏老鼠的提醒，榛子们事先布置好了防御，然而，毕竟敌众我寡，眼看洞穴就要被攻破，榛子带领两只兔子直奔农场。而留守的大毛头视死如归，机智勇敢的抵挡住了治伤草的疯狂进攻，直到榛子将农场的恶狗引到领地……
战争结束了，沃特希普恢复了和平，艾弗拉法也换了首领。由于人口越来越多，双方联合起来，分别派出兔子开辟了新的兔子领地。很多年后，榛子的灵魂平静的升入另一个世界，而故事也随之结束。
全书情节虽然曲折，但是叙述流畅，几处伏笔打得也很自然；语言生动，每一个人物的都刻画的性格鲜明、活灵活现，而景物的描写也很美很抒情。五十万字的大部头，基本上可以一气读下来，而其中不断穿插的远古时代的兔子领袖艾尔·阿瑞拉的传说，既为故事的主线增添了许多趣味，某些时候也推动了情节的发展。也就难怪这本书1972年一出版就获得了英国卡内基儿童文学奖【注】。
中文版封底勒口的作者简介中说该书堪与《杨柳风》和《动物庄园》相媲美，刚开始觉得这个评价不伦不类——《杨柳风》和《动物庄园》怎么能拉到一块呢？前者是纯粹的童话，而后者是标准的政治小说！不过读完《沃特希普荒原》以后，感觉这个说法也可以接受，在孩子眼里，这可能是一个情节曲折却并不复杂的童话，它讴歌了一切优秀的品质，智慧、勇敢、正直、坚毅、善良……
在成人眼中，这个故事也还可以有更深刻的寓意。赛尔拉的固执导致了族群的灭亡、治伤草的独裁导致了叛逃和战争，尤其是野樱草们的明知死亡随时会来，却还耽于每天胡萝卜的生活态度，这些都发人深思，而榛子们对于历尽艰险得来的自由和平的生活，不是显然更会让成年人悠然向往吗？
有论者认为，《沃特希普荒原》受到了《出埃及记》的影响，艾尔·阿瑞拉和太阳神弗瑞斯的故事也有《圣经》的烙印——这都是可能的，文学是应该有自己的文化传统的，正如我们在《杨柳风》中也看到了潘神，《圣经》以及希腊、希伯莱文化对欧洲文学的影响是不可避免的，甚至于艾尔·阿瑞拉，这只兔子怎么看都像是列那狐！
还有一处细节颇可玩味，在结尾之前出现的人都是男人，都叼着兔子所谓的“白棍子”，即香烟，而这些人都是兔子眼中的敌人，可是最后作者偏偏安排榛子被人救了，虽然直接救榛子的是小姑娘露西，可是间接帮助榛子的还是有露西的父亲和医生这两个成年男人。作者这样安排的目的是什么？难道是为了给兔子们一个更加美好的希望？另外，两个友善的男人也不再抽烟，莫非亚当斯是个禁烟主义者？
最后说手头这个中文版的问题（每次都要说这些，自己都嫌自己挑剔）。总的说来，翻译的还算差强人意，尽管有些地方乱作一团，简直分不清主谓宾，可是大体上的意境还是说得过去的。最让人受不了的是这个插图，把兔子们画的呆头呆脑、毫无生气，这样的插图，倒还不如干脆没有算了！
－－－－－－
注：卡内基儿童文学奖设立于1936年，是英国图书馆协会为纪念苏格兰慈善家安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie，1835-1919）而设，现由CILIP（the Chartered Institute of Library and Information Professionals ，which is a new organization formed by the Unification of the Institute of Information Scientists and The Library Association on 1 April 2002）颁发，是世界儿童文学界的最高奖项之一，主要是颁发给英国的儿童小说或是青少年小说家。
某人说，“写寓言如果是给小孩子看的，就应该单纯一些；如果是给大人看的，就应该聪明一些。”这话对于童话也一样适合，更妙的是单纯和聪明也并不矛盾，所以就会有既适于孩子也适于大人看的童话，比如说《杨柳风》，比如说这本《沃特希普荒原》。
不过跟《杨柳风》相比，《沃特希普荒原》在情节上曲折了许多，人物也更多。大体情节是这样的：
兔子兄弟榛子和小多子出生在桑德弗德领地。小多子天赋异禀，能过预知将来，它预感到一场来自人类的毁灭性灾难已迫在眉睫。榛子和小多子建议兔子首领赛尔拉带领兔群搬迁，然而，他们不但遭到了拒绝，还被指控煽动叛乱。于是榛子兄弟只好带领其他几只公兔子匆匆逃离领地。
它们运用自己的聪明才智穿森林、渡大河、跋涉过了石南荒地、躲过了追捕者和天敌，一路上的磨难让它们抛开了最初的猜忌、怀疑，成了团结一致的整体。这时，它们遇到了一个陌生的兔子，野樱草。在野樱草的指引下，它们来到一个新的领地，受到了一群举止奇怪的兔子的热情款待。在这里，没有天敌、食物充足，除了小多子，人人都乐意在这个舒适安逸的领地安顿下来。然而好景不长，没过几天，在兔子大毛头被圈套捉住之后，它们才发现在这个天堂般的表象背后其实暗藏杀机——原来这是一个人类故意保留下来的领地，所有的兔子实际上都处于半放养状态，并且一直被有节制的捕杀。在这种危险和这种生活状态的共同作用下，野樱草们放弃了兔子的所有天性并形成了自己奇怪的举止，甚至信仰，它们得过且过的享受生活，逆来顺受的面对死亡。而野樱草们之所以收留榛子一行，也只是为了降低自己的死亡率而已。
榛子们救出了大毛头，逃出了这个领地，同时还不计前嫌的收留了妻子刚被捕杀的草莓。又经过一天的跋涉，兔子们终于到达了小多子预感中指出的新领地——沃特希普荒原。还没等兔子们安定下来，桑德弗德领地的奥斯拉（兔子军队）队长冬青树和野风信子也追寻它们逃难至此，它们带来了旧领地惨遭屠杀的消息——小多子的预感是正确的，老领地变成了人类的建设用地，所有的兔子都被毒气杀死了！
这一群饱经磨难的兔子在沃特希普安顿下来，而一路上榛子表现出的果敢、坚毅、体贴和智慧，也使它渐渐成为新的首领。榛子的同情心甚至表现为救了一只老鼠！然而不久，兔子们意识到没有母兔子的兔群还是面临着灭绝的危险，于是，找母兔子成为当务之急，而且，实际上，公兔子连洞都不是很会挖。好在榛子颇有远见的救了海鸥凯哈尔，凯哈尔告诉它们，附近农场里有几只笼养兔，更远的地方还有一个很大的兔子领地艾弗拉法。
兔子们派遣冬青树领队去艾弗拉法求亲。而榛子，则勇敢却又冒失的去农场说服并帮助笼养兔子们出逃。榛子们躲开了狗、打败了猫，终于带回了三只笼养兔子，其中两只是母的，可是榛子自己却差点因中弹而送命。而冬青树一行也不顺利，不但求婚被艾弗拉法的独裁者治伤草将军拒绝，甚至还差点被当作了俘虏。
两只母兔子显然无法保证种群的繁衍，榛子们被逼无奈，唯一的办法就是去“抢亲”——当然，这个词是针对艾弗拉法的统治者而言的。大毛头冒充一只无家可归的流浪兔投奔艾弗拉法，在获得治伤草的信任之后，成功的策动了母兔子们出逃——沃特希普的吸引力在于，在那里兔子们是自由的，自由的觅食、自由的交配——而榛子带领其他兔子，在凯哈尔的帮助下，成功阻击了敌人，并利用一只人类的船扬长而去。
然而事情并没有完，治伤草恼羞成怒，决意报复，在追查到榛子们的踪迹后，治伤草带领奥斯拉直扑沃特希普。幸亏老鼠的提醒，榛子们事先布置好了防御，然而，毕竟敌众我寡，眼看洞穴就要被攻破，榛子带领两只兔子直奔农场。而留守的大毛头视死如归，机智勇敢的抵挡住了治伤草的疯狂进攻，直到榛子将农场的恶狗引到领地……
战争结束了，沃特希普恢复了和平，艾弗拉法也换了首领。由于人口越来越多，双方联合起来，分别派出兔子开辟了新的兔子领地。很多年后，榛子的灵魂平静的升入另一个世界，而故事也随之结束。
全书情节虽然曲折，但是叙述流畅，几处伏笔打得也很自然；语言生动，每一个人物的都刻画的性格鲜明、活灵活现，而景物的描写也很美很抒情。五十万字的大部头，基本上可以一气读下来，而其中不断穿插的远古时代的兔子领袖艾尔·阿瑞拉的传说，既为故事的主线增添了许多趣味，某些时候也推动了情节的发展。也就难怪这本书1972年一出版就获得了英国卡内基儿童文学奖【注】。
中文版封底勒口的作者简介中说该书堪与《杨柳风》和《动物庄园》相媲美，刚开始觉得这个评价不伦不类——《杨柳风》和《动物庄园》怎么能拉到一块呢？前者是纯粹的童话，而后者是标准的政治小说！不过读完《沃特希普荒原》以后，感觉这个说法也可以接受，在孩子眼里，这可能是一个情节曲折却并不复杂的童话，它讴歌了一切优秀的品质，智慧、勇敢、正直、坚毅、善良……
在成人眼中，这个故事也还可以有更深刻的寓意。赛尔拉的固执导致了族群的灭亡、治伤草的独裁导致了叛逃和战争，尤其是野樱草们的明知死亡随时会来，却还耽于每天胡萝卜的生活态度，这些都发人深思，而榛子们对于历尽艰险得来的自由和平的生活，不是显然更会让成年人悠然向往吗？
有论者认为，《沃特希普荒原》受到了《出埃及记》的影响，艾尔·阿瑞拉和太阳神弗瑞斯的故事也有《圣经》的烙印——这都是可能的，文学是应该有自己的文化传统的，正如我们在《杨柳风》中也看到了潘神，《圣经》以及希腊、希伯莱文化对欧洲文学的影响是不可避免的，甚至于艾尔·阿瑞拉，这只兔子怎么看都像是列那狐！
还有一处细节颇可玩味，在结尾之前出现的人都是男人，都叼着兔子所谓的“白棍子”，即香烟，而这些人都是兔子眼中的敌人，可是最后作者偏偏安排榛子被人救了，虽然直接救榛子的是小姑娘露西，可是间接帮助榛子的还是有露西的父亲和医生这两个成年男人。作者这样安排的目的是什么？难道是为了给兔子们一个更加美好的希望？另外，两个友善的男人也不再抽烟，莫非亚当斯是个禁烟主义者？
最后说手头这个中文版的问题（每次都要说这些，自己都嫌自己挑剔）。总的说来，翻译的还算差强人意，尽管有些地方乱作一团，简直分不清主谓宾，可是大体上的意境还是说得过去的。最让人受不了的是这个插图，把兔子们画的呆头呆脑、毫无生气，这样的插图，倒还不如干脆没有算了！
－－－－－－
注：卡内基儿童文学奖设立于1936年，是英国图书馆协会为纪念苏格兰慈善家安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie，1835-1919）而设，现由CILIP（the Chartered Institute of Library and Information Professionals ，which is a new organization formed by the Unification of the Institute of Information Scientists and The Library Association on 1 April 2002）颁发，是世界儿童文学界的最高奖项之一，主要是颁发给英国的儿童小说或是青少年小说家。
有关键情节透露
