谣言和《叫魂》

一

这些谣言故事，是一种农业文明下的恐惧。谣言中的怪物，都是用有限的农村生活经验拼凑起来的。 当这些谣言跨越文化地域时，会根据不同地区做适应性的改变。比如，煞神的形象，在北部是黑眚，到长江下游是狐妖，在岭南地区是一种猴子形的鬼。你看，怪鸟、狐狸还有猴子，都是行动迅速、会攻击人类的动物，谣言流传的地域不同，名字也会随之改变。比如咱们最开始说的老虎外婆，在东北叫老虎妈子，在北京叫妈虎子，在西北叫吃人婆。 这是谣言的产生发展过程，咱们再来看看人们为什么会制造谣言呢？ 在古代，夜间非常安静和黑暗。人们半夜醒来会很恐惧，老觉得在暗处有妖怪。黑眚的形象被形容成怪鸟或狐狸，就是因为人们常常在夜间受到它们的惊吓。而且古人没有什么获取知识的渠道，也不知道外界发生了什么。人们需要为恐惧和未知寻求解释，不信谣言还信什么呢？

别看谣言的内容荒诞简陋，它的传播性和持久性可是非常强的。在农业社会的家庭，人们很少有独处机会，几乎一天24小时都呆在一起，谣言就在这种亲密关系里大量滋生，然后在集市等公共场所扩散。很多谣言成为了地方记忆，在千百年里反复出现。

二

谣言事件里一个最引人注意的现象，本书称之为替罪现象。

第一类替罪对象是社会中的弱势群体。

在古代社会，女性是弱者，最好欺负，尤其是老太婆，既不能再生育，又不能再劳动，更是弱者中的弱者，最适合充当替罪羊，缓解民众的恐惧。

把老年人，特别是老太婆当成替罪目标，是一种集体无意识。由于厌恶衰老，人会本能地不喜欢老太婆形象，在有些人的潜意识里，也暗暗希望推卸掉赡养老人的责任，有嫌弃的心理。再进一步说，为什么在这个故事里是外婆而不是奶奶呢，因为在宗法社会，外婆属于另一个家族，更加边缘化。那些谣言里最可怕的怪物在现实世界的替罪对象，常常是最可怜的人。

第二类替罪行为的主要对象是外来的陌生人。

乞丐、流浪汉。

还有云游的和尚、尼姑，也经常被当成妖术谣言的替罪对象。值得注意的是，当地寺庙的和尚、尼姑就不会被指控，道理很简单，中国是熟人社会，本地和尚、尼姑已经融入了熟人网络，获得了社会身份，他们不是外来者。

到了19世纪，外来人里增加了一类更让当地人不安的群体，就是西方人和传教士。

三

地方权力机构在谣言事件里的表现，以及该如何看待这种表现？

在谣言事件下，地方官的态度主要是等待事件自己平息，就像它们突然出现的时候一样。多数时候，替罪者都会在地方权力的默许下被迫害。

如果是社会环境紧张的时期，那就比较棘手了。实际上，谣言事件大多不是孤立的，鬼怪传闻盛行的时候，几乎都伴随着灾害和瘟疫，或者处于战乱、朝代更替这样的敏感阶段。这种时期，群体恐惧和社会压力交织在一起，人们的神经绷得很紧，一触即发。地方官员当然很懂政治，在这样的紧要关头，他们会全力阻止谣言传播，最有力的措施，是把最先传谣的人处死或流放，让人们害怕编造故事。但这也差不多是唯一的办法了，真的发生了大恐慌之后，他们就没有扑灭谣言的办法了。