《谷歌方法》—— 关于“如果现实物理世界也可以被Search”
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0· 写在前面的
这是一本名不符实的书——对于它的中文译名来说的。
如果你要从中试图寻找谷歌的产品方案、技术方法、设计方法、商业逻辑等方法论，那你是要失望的。《谷歌方法》既不是讲什么方法，严格来说甚至也不是讲谷歌。
即不讲方法，也不讲谷歌，那叫什么《谷歌方法》？
这要问翻译者本人了。实际上这本书的英文原名特别长：NeverLost Again：The Google Mapping Revolution That Sparked New Industries and Augmented Our Reality。以我的渣翻水平，直译过来就是：“不再迷路：引发了新的产业，并强化了我们的现实的谷歌地图革命”······这个倒还真是相当精炼地概括了全书的内容思想，这本书差不多就是讲这个的。当然还穿插了谷歌地图真正创始团队那群人（主要是两个人，作者本人作为市场营销负责人和他的朋友谷歌地图原始技术创造者）的创业故事。（但如果拿这个做中文书名的话，emmm······我想在中国销量会比《谷歌方法》差很多。看来翻译者似乎是花了心思在译名上了）
A · google map/earth的前身：一个叫Keyhole EarthViewer的产品
前面说了，（我觉得）这本书严格来说，即不讲方法，也不讲谷歌，那讲什么？
讲故事
讲一群原本并非谷歌人，创业过半被谷歌纳入麾下的创业者们，创造一个后来被称为“google map/earth”的 地图产品的故事。当时它的名字不那么好记：Keyhole EarthViewer。字面意思来看，看地球的工具。就像看图片的工具，看pdf的工具······只是这个产品要看的东西比较特别：
整个地球
嗯，相当有气势
与其他创业者出书讲述自己创造产品的传记不同，本书的作者是一个负责Marketing的营销人，既不是设计师，也不是产品经理，也不是开发者。他以一个朋友兼合伙人的视角（当然他并不是旁观者，他作为全权负责产品市场营销的角色，是这个产品成长路上不可或缺的护航者和商业成功的共同缔造者），讲述了他的大学老友，约翰·汉克从创造这个产品的过程，又见证了这个产品不断发展，直至被谷歌收购，然后开启产品生命的全新第二阶段。
B · 是“Search” earth ，而不是View
google map/earth现在对于谷歌的意义就不多说了，重要的是当时，为什么那时候没有和地图类产品有任何沾边的砍死八竿子打不着的谷歌，要收购这个产品？
从我现在的理解来看，google map/earth出现以前，谷歌的搜索帝国，仅限于线上的虚拟世界；有了google map/earth，才使得谷歌的搜索触角触达到了现实世界，用书中的话说——
“让现实物理世界也可以被搜索”
搜索现实世界，这在以前是一个难以想象的概念。今天用惯了各种地图应用的我们当然自以为常，那么在十几年前二十几年前呢？
google map出现以前的地图类工具，要么是使用门槛极高的专家级工具，要么是庞大笨重的本地数据型应用，google map的出现（而且因为google map是web应用无需安装）第一次使得小白级的普通用户能够得以在不限系统、不限应用地快捷、方便、近乎零门槛地拥有了“搜索”现实世界的能力，后来不断扩展，又获得了定位能力、规划在现实世界行动的导航能力······人们在现实世界中游刃有余的寻找、获取各种丰富的信息的能力，源自于google map/earth。
获取信息的力量，在过去甚至是一种真正的“权力”，信息不对等，造就权力阶层。
到现在，google map/earth同样赋予了机器类似的能力，当机器拥有了自主搜索现实世界的能力之后，你想到了什么？
自动驾驶
google如今野心勃勃的自动驾驶规划蓝图，声震业界的Waymo，也离不开当年谢尔盖·布林在一个日常的高管会议上，偶然间邂逅然后就被迷住的那个小东西，也就是后来的google map/earth。
想一下，谷歌搜索的出现，让多少用户使用互联网的能力获得了多么革命性的成长？相应的，google map/earth也应有近乎同等的意义。
无怪乎 谢尔盖·布林在看了一眼这个Keyhole EarthViewer之后，“没有提到任何商业策略来支持他这个结论”（书内原文），就说：“我们应该埋下这家公司。”
然后在场的所有被Keyhole EarthViewer劫持了注意力、完全遗忘了原先的议程的十几个高管们，没有一人有疑议。
在这之前，有很多人，很多公司，很多投资人，不乏绝顶聪明、绝顶成功之人（如英伟达的共同创始人黄仁勋），都曾经被Keyhole EarthViewer演示的东西所震撼，为之着迷，但仅限于被炫酷的演示所着迷，也曾有过一些浅层的toB性质的商业合作（比如商业房地产市场，“促成一笔土地交易”、“帮协助星巴克选择下一个店面的位置”等等），没有人洞察到这个产品所蕴含的真正革命性意义。
Keyhole EarthViewer的创造者们，也没有看到。
（插个小插曲，作者本人曾经在他们的创业团队被谷歌收购后，向谢尔盖布林提了一个后来看起来十分荒谬的问题：“我们第一年的目标，是获得一千万个用户，还是赚1000万美元？”对此，谢尔盖布林的回答：“你可以把目标定得再大一些”。实际上，在谷歌地球发布的第一个月，就被下载了一千万次。）
谢尔盖·布林洞察到了。
在场的其他谷歌人，可能也看到了。
其实说到这里你应该可以理解，为什么是创造了google search的谷歌人，洞察到了keyhole earthviewer 的真正力量。
别人看到的是用这个产品在“view earth”，而谷歌看到的是，这个产品其实可以“search earth”
search这个词相比view，对于产品的未来可能性（无论是商业价值可能性，还是用户价值可能性），有着巨大的想象空间。
不仅是自动驾驶，不仅是让作者那一代人成为“人类存在了20万年······尝试过迷路滋味的最后一代人（书中作者原话）”，后来无数的LBS类服务于产品（典型的如Yelp、Uber），皆是源于这个数字化物理世界，然后可以“search earth”的工具，所释放出来的能力。
C · Keyhole EarthViewer的历史
作者在书中说曾经近代城市的道路命名非常简单：根据这条道路的目的地命名，所以根本不需要导航——你只要找到这条道路，就可以到达你要去的地方。
可以想象，随着城市规模不断扩大，街区不断变得复杂，必然会出现“多条道路通往同一个目的地”的情形出现，那么这个时候，为了让人们能顺利到达目的地，就需要一套新的道路命名和导航系统。两点之间可以有很多连线，从这从众多的连线中找出最合理的，提供给需要的人们——这就是地图导航产生的原始需求。
2000年底，约翰汉克拿着自己的摩托罗拉翻盖手机对着作者兴奋地说：现在法律规定所有的手机制造商和无线运营商都必须遵守手机拨出的911呼叫必须能被定位的要求。他问作者：“你能想象这意味着什么吗？” 当时的作者还想象不出来。现在的我们应该可以明白约翰兴奋的原因。
“能够被定位”——这意味着地图这个古老的工具有了全新的使用方式。以前的地图，只能找到“目的地”这一个精确点。当有了定位，就增加了一个点——“我的定位”，这样就有了两个精确点，两点之间必有一条准确的连线。而且这条连线也将随着我的移动能够不断更新——这相对以往的静态地图而言，是一个升维级别的能力进化。
而再进一步，当所有人都能被定位，意味着一个人和另一个人之间，两个移动的点，也能找到一条准确的连线。从而产生出无穷多的连接。
连接，这是互联网世界一切的根源，也是互联网力量之源。
约翰觉察到了一个完全不同的未来。
其实当时在Keyhole EarthViewer出现之前，并非没有地图导航类的产品。一个叫Esri的公司所做的一款地图软件“ArcGIS”，便是其中的佼佼者。它很优秀，但有个问题——使用它有着极高的门槛，“需要复杂的数据分析和培训，花上四年时间学习如何使用它，你都可以拿到官方认可的GIS大学学位了”（书中原文）
keyhole的创始人约翰汉克和他的团队正在寻找新的商业模式，避开这位强大的竞争者。
作者在一次加州之旅期间访问了一家房地产公司，有两个专门使用Esri软件创建地图提供公司内的经纪人使用的技术人员。而当时作者和经纪人的谈话，屡次因为他们“急需某些地图而打断了···谈话”，当时作者产生了一个念头，正是这个念头，触发了keyhole走向一条完全不同以往的道路——他的念头是：“要是我们能制作一款简单到地产经纪人也能使用的GIS地图应用程序，会怎样呢？”
用作者本人的玩笑话说：“也许我们可以成为一款连GIS这个词都不认识的人的GIS解决方案”
这是keyhole往Google map/earth进化之路上的第一个关键节点。
作者作为一个软件开发的门外汉，对他那聪明的好朋友所开发的产品，提供了第一个至关重要的指导思路。
Keyhole EarthViewer进化之路的第二个关键节点，却并不来自于约翰汉克的团队中的任何一人，来自于一个中国人。
这个中国人在书中没有姓名，只说他是keyhole的用户。他给约翰和作者展示了一个连他们都从未有过的想法——他点击了keyhole上的一个点，打开了一个信息气泡窗，里面有一张图片。
嗯？感到很熟悉吗？
这难道就是POI（兴趣点）交互的起源？
从那时开始，keyhole不再只是展示一个个枯燥的地理位置点，他可以包含和展示更多的，无穷多的信息——现实世界有多少信息，keyhole就可以有多少。
甚至不止于此，这个中国人还给他们展示了这个点四个方向不同的街景。
嗯？是不是也很熟悉？
街景地图
这个来自于一个keyhole爱好者的想法，促成了Keyhole EarthViewer的第二次进化。甚至可以说是引起谷歌浓厚兴趣的最重要原因——谷歌要的就是search reality（搜索现实世界），如果keyhole仅仅是一堆枯燥的地理位置堆起来的，那有什么可search的？
但是，我得说，这促成后来巨大商业成功的第二次进化，仍然是得益于那“工具小白化”的第一次进化。如果keyhole不是一个“简单到地产经纪人也能使用的GIS地图应用程序”，又哪会有一个万里之遥的中国人，作为keyhole的爱好者去开发这样的新玩意儿呢？
D · 请试试快速念10遍你的新产品的名字
本书之后的很大篇幅，讲了作者和约翰汉克的团队加入谷歌的曲折经历，期间不乏商战奇谋，甚至可以说是勾心斗角，以及谷歌内部的诸多权力之争、利益之争，我想对办公室政治，对于部门之间利益斗争有所感悟的朋友看了会会心一笑。
也很有趣，在这里我就不赘述了。
后来很有意思的一个小故事是关于keyhole加入谷歌之后给他们原先的EarthViewer起新名字的故事。
作者和当时的谷歌市场营销总监中意的新名字是“谷歌环球”，英文Google Globe，觉得更有一点异想天开的气质。而约翰则坚定地站在“谷歌地球”/Google earth的阵营。
作者也很坚定。
约翰对作者说：“好，那你试试快速念10遍。”而作者则“再一次在念到第四遍的时候磕巴了”（书中原文）
这还真是一个测试新产品名字好不好的有趣方法。
最终，约翰在“谷歌地球”阵营坚持到了最后并获得了胜利。
书中甚至还讲了google map/earth为如何标注台湾而引发的一系列波折的故事，然后引发了一系列有关如何给有领土争端的地区进行标注的趣事。
一个有着全球影响力的产品，有时候一点不经意的小小的改动，如同蝴蝶的翅膀，可能引发一场巨大的风暴，孕育巨大的能量。
本书的最后，讲了关于2016年那个风靡全球的AR游戏“精灵宝可梦Go”。这也是约翰创造的产品，而点子，却也是来自于一个小小的个人爱好——一个谷歌工程师的愚人节玩笑。他在谷歌地图上贴了个最喜爱的宝可梦角色，最终约翰把这个想法变成了一个基于地理位置的增强现实游戏。
当你的产品足够开放，又有足够多的人足够喜欢，你永远也不知道，你的产品会进化成、或者说孕育出一个什么样的神奇产物。
End
总而言之，这是一本非常有趣的书，值得你花两个下午的时间，然后最适合坐在阳光下的茶桌边就着咖啡或者茶，安静而轻松地看完。
用书中的一段对话来结束吧！
“我（作者）问他：‘······你知道怎么导航回到莫派克高速公路，然后进入183号公路吗？’
和别人一样，约翰也在盯着手机。
他笑着朝我摆摆手。‘不用了，谢谢。我知道怎么走’
他在谷歌地图中输入了‘克罗斯普莱恩普斯’，然后点了‘开始导航‘。”
