数盲看“数盲”
我是数盲，一直以为自己盲的程度肯定会比许多女文科生要轻很多，但看了这本书后发现不见得。《数盲-数学无知者眼中的迷惘世界》，作者约翰·艾伦·保罗士（John Allen Paulos），美国Wisconsin大学的数学博士，现为美国费城Temple大学的数学教授，他出版了许多关于数学的书籍，其中《数盲》是一本全美畅销书，写于1989年，重版于2001年，但直到去年国内才有了中译本。如果不是梁文道在开卷八分钟节目中的介绍，我也许不会知道。大概因为读者看到“数学”两字就心生恐惧，敬而远之，数盲可能更不会主动阅读，因此看的人非常少，在豆瓣网上看过的人还不超过5个。
这是一本科普书籍，薄薄的一册，约110页，简单的分为五个章节：例子与原理；概率与巧合；伪科学；数盲从何而来；统计，协调和社会。开篇比较吸引人，因为作者风格幽默用词也很直接，常常让我哈哈大笑。比如他在2001年新版的序言中说：“我们的周围不仅充斥着数盲，不幸的是，直到现在，情况依然如此。光怪陆离的数盲像一堆堆垃圾，无论你如何经常清理，它们很快聚集起来……”可尽管作者是个风趣的人，也常常被数盲的愚昧和社会的冷漠所震怒，对现在的数学教育也有不少指责，他坦陈自己撰写书籍的原因是因为不满，他说：“我被这样一个社会困挠着，它完全依赖着数学和科学，而对它的公民中有如此多的数盲和科学无知似乎漠不关心……（我）对占星术、心灵学和其他伪科学的猖獗的愚昧感到痛心；我对那种对数学的误解同样感到痛心，它们竟然相信，数学是与现实社会无多少联系的一种奥妙的训练”，“这些事情只不过是令我震怒的部分诱因：我们的主张与现实之间的脱节通常是非常普遍的，因为数和机会都在我们根本的现实原理中间……唤醒人们对于数的比例的感觉和生活中最低限度的概率性质的鉴赏，这一愿望，而不是怒气，是撰写这一本书的最初动机。”
何谓数盲，作者的给出的定义是“不能自如地驾驭数据和概率……深陷数学的谬误竟然毫无知觉”的人。这样一本专门为数盲所写的科普小册子，按理说应该是不难懂的。作者尽可能深入浅出，也举了不少生活实例进行分析。但是看完轻松的前言，进入实质内容后却发现，一涉及到分析过程，我就开始犯晕，相当部分无法看懂，因为充满了数字和符号，这充分暴露了我数学基础的不扎实，“分数，是让许多数盲产生挫折感的另一个来源”。面对大量数字迷糊和紧张的反应应该就是数学焦虑的表现了。“这个名词是希拉·托必亚丝提出的，在她的《战胜数学焦虑》中，她描述了人们（特别是女性）在数学学习中碰到的障碍。那些既能理解交谈中双方情感的微妙变化，又能理解文学作品中复杂精妙的结构、法律条文中错综复杂概念的人，却不一定能理解数码证明中的基本元素。”很遗憾的确认，我是重度数盲，属于作者努力拖走的那种垃圾。
虽然半懂不懂的看完，我还是有所收益的，对于数字、概率、统计、逻辑的重要性有了更深入的了解，纠正了许多生活中的误区，也接触到了一些新鲜的知识和概念。比如知道了巧合并不那么稀罕，了解了什么是“半附（semi-attached）数字”，认识了“当人们在追求获利时他们会尽量避免冒险，而当他们在避免损失时就会选择冒险”这种现象，开始理性看待平均数，发现了概率的广泛的应用性……有了更好的鉴别能力，不再那么容易轻信和恐慌了。虽然还是数盲，但症状轻了许多，起码是自己主动改善，不会再把无知当有趣。
（顺便说一句，《鬼吹灯》的作者肯定是个数盲，估计症状也不轻。）
这是一本科普书籍，薄薄的一册，约110页，简单的分为五个章节：例子与原理；概率与巧合；伪科学；数盲从何而来；统计，协调和社会。开篇比较吸引人，因为作者风格幽默用词也很直接，常常让我哈哈大笑。比如他在2001年新版的序言中说：“我们的周围不仅充斥着数盲，不幸的是，直到现在，情况依然如此。光怪陆离的数盲像一堆堆垃圾，无论你如何经常清理，它们很快聚集起来……”可尽管作者是个风趣的人，也常常被数盲的愚昧和社会的冷漠所震怒，对现在的数学教育也有不少指责，他坦陈自己撰写书籍的原因是因为不满，他说：“我被这样一个社会困挠着，它完全依赖着数学和科学，而对它的公民中有如此多的数盲和科学无知似乎漠不关心……（我）对占星术、心灵学和其他伪科学的猖獗的愚昧感到痛心；我对那种对数学的误解同样感到痛心，它们竟然相信，数学是与现实社会无多少联系的一种奥妙的训练”，“这些事情只不过是令我震怒的部分诱因：我们的主张与现实之间的脱节通常是非常普遍的，因为数和机会都在我们根本的现实原理中间……唤醒人们对于数的比例的感觉和生活中最低限度的概率性质的鉴赏，这一愿望，而不是怒气，是撰写这一本书的最初动机。”
何谓数盲，作者的给出的定义是“不能自如地驾驭数据和概率……深陷数学的谬误竟然毫无知觉”的人。这样一本专门为数盲所写的科普小册子，按理说应该是不难懂的。作者尽可能深入浅出，也举了不少生活实例进行分析。但是看完轻松的前言，进入实质内容后却发现，一涉及到分析过程，我就开始犯晕，相当部分无法看懂，因为充满了数字和符号，这充分暴露了我数学基础的不扎实，“分数，是让许多数盲产生挫折感的另一个来源”。面对大量数字迷糊和紧张的反应应该就是数学焦虑的表现了。“这个名词是希拉·托必亚丝提出的，在她的《战胜数学焦虑》中，她描述了人们（特别是女性）在数学学习中碰到的障碍。那些既能理解交谈中双方情感的微妙变化，又能理解文学作品中复杂精妙的结构、法律条文中错综复杂概念的人，却不一定能理解数码证明中的基本元素。”很遗憾的确认，我是重度数盲，属于作者努力拖走的那种垃圾。
虽然半懂不懂的看完，我还是有所收益的，对于数字、概率、统计、逻辑的重要性有了更深入的了解，纠正了许多生活中的误区，也接触到了一些新鲜的知识和概念。比如知道了巧合并不那么稀罕，了解了什么是“半附（semi-attached）数字”，认识了“当人们在追求获利时他们会尽量避免冒险，而当他们在避免损失时就会选择冒险”这种现象，开始理性看待平均数，发现了概率的广泛的应用性……有了更好的鉴别能力，不再那么容易轻信和恐慌了。虽然还是数盲，但症状轻了许多，起码是自己主动改善，不会再把无知当有趣。
（顺便说一句，《鬼吹灯》的作者肯定是个数盲，估计症状也不轻。）
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