写于2020年的书评

好奇和恐惧都是推动科学进步的重要动力，好奇是出于无知，恐惧也是出于无知。

本书作者和很多学术界大小人物一样，用好奇敲开了新世界的大门，并不遗余力地将其展现给更多的人。“地表最强”只是我们作为人类为这个小动物赋予的名号，我们的惊叹、联想、实验都是从人的角度出发的，和我们的兴奋、激动、感动一样，毕竟熊虫自己对此一无所知。作者字里行间插入的近乎nerd的小玩笑恰到好处地展现了一名科学家的热忱，我相信有很多读者都能从中找到共鸣甚至是启发。这也是我们作为人的一种“自私”，自私地将自己的喜好变成了延续生活的事业，自私地将自己的个人经验和奇怪的概念强加给这种还不到一毫米的小动物。但这种自私是那么地可爱，闪着人类本性和智慧理性交织的光辉。

我们为什么喜欢看科普呢？因为每个深入浅出的科普作品都能让我们的世界多出一种色彩。在翻开本书之前，我根本不知道熊虫是个什么虫。翻过几页之后我发现它根本就不是虫，更不是熊（而是像香菇一样可以干燥再泡发的东西）；翻完本书之后，我的世界又多了很多不可思议的知识，比如随缘吃轮虫的熊虫（但按作者的话说，它们会“豪放地吞食”）和吃猫粮的猫都叫肉食动物，又比如隐生状态的熊虫甚至不需要氧气（这就更像香菇了，可惜香菇不会复活生小香菇）还有世界上还存在着“国际熊虫研讨会”这么个国际学术会议等等。可能我这辈子也没机会在光学显微镜下看一眼真实的熊虫，不过就像读过的故事、看过的电影一样，我思维世界的一角又多了一种可爱的小生物。这种感觉很温馨，不是吗？

作者一定也是或多或少地怀着这样的初衷，查阅大量资料，加上自己的个人经验将熊虫知识以轻松幽默的文字呈现给我们。作者的好奇让他走上了熊虫研究之路，人类对于世界的无知又少了几分；我们的好奇让我们翻开了这本书，我们自己的无知也少了几分，甚至多了点儿不那么重要的感动。

不过看到18世纪首次将缓步动物命名为tardigrada的意大利天主教神父拉扎罗·斯帕兰扎尼的名字时我的心突然被刺痛了一下，将我从熊虫的愉快世界中拽回到现实里。这位伟大的生物学家、生理学家Lazzaro Spallanzani后来也成为罗马一家大医院的名字，这家大医院又成为了意大利最早进行新冠核酸检测的医院……一切又回到了当前的时代主题。

如今的人们仍然被无知的恐惧笼罩着，这次的无知没有给人们留下好奇的时间。我们成功地改造了世界，成功地建立起复杂庞大的知识体系和社会分工机制，大大延长了平均寿命。可我们仍然禁不起一次次颤抖，病毒用它的单链RNA狠狠地抓挠着我们精致有序的内脏。个人和集体都在挣扎，小到拿完快递忘洗手的心中一惊，大到失去至亲挚友的痛苦，都在经济停滞、社会对立愈发尖锐的大背景之上考验着人类。我们没有熊虫的“无敌防御模式”，只能用一些拙劣的手段来遏制这场噩梦。

病毒比熊虫还要小、还要简单，同样有着顽强的生命力。但它们却不安分地呆在苔藓里，而是怀着分裂的单纯理由疯狂扩散，打了“科学”这个人造词语一个措手不及。原来我们不知道的东西还有这么多！于是科研人员加班加点，努力稳住人类的历史车轮。他们和医护人员一样值得敬佩。

哎呀扯远了。我想说的是，各学科的科学工作者正在做着极大的贡献，看似非实用的科学也总有一天有用武之地。外行人也需要科学的支持，除了丰富内心世界之外更能武装起自己以备不时之需——这大概是我们人类的防御模式吧！如本书一样的优秀科普作品能够将科学精神渗透给越来越多的人们，一点一滴地浇灌起人类的庇荫树，让这一物种能够顺利延续下去。毕竟进化机制不会偏袒任何生物，就像作者提到的：“对人类来说，地球环境正逐渐恶化，而对大多数的脊椎动物来说应该也是 如此。然而，对那些种类繁杂的细菌，以及熊虫这种微小生物来说，地球环境目前是否在恶化，我们仍无法确定。”进化注定是一场竞争，人类要尽可能地赢下去。

这是熊虫带来的正能量。