《地表最强熊虫：不可思议的缓步动物》

熊虫是什么？也许，有很多人连这个名字都还没有听说过。

熊虫，被称为地球上生命力最顽强的生物，虽然18世纪时就已经被科学家们发现了，但长时间未被写进我们的教科书中。它隶属于缓步动物门，体型微小，体长通常不超过1毫米。这类动物不但体型小，种类也十分少（目前，被发现的熊虫约有1200种，与地球上的其他生物类群相比，算得上是“人丁稀少”了）。这大概就是它常常被人们所忽略的原因吧。

熊虫的生命力到底有多顽强呢？事实上，熊虫可以在极寒极热、极干极湿的极端环境中生存。据研究发现，不管是在喜马拉雅山脉的险峰上还是在漆黑无尽的深海中，无论是在零下270℃的低温里还是150℃的高温中，甚至在无氧的真空环境中，熊虫都能活得好好的。而具有如此强大生命力的生物，它们却实实在在地生活在我们的身边。墙角边、窗台上的一丛苔藓里，大概就有好几种熊虫在里面生活着。

那么，熊虫为什么有这么顽强的生命力呢？科学家们发现，熊虫能通过“隐生”方式，来抵抗恶劣环境。比如，在干燥环境中，熊虫能将自己的附肢收起来，形成一个酒桶状。处于这个状态时，熊虫降低了自己的耗氧量，从而大大降低了新陈代谢速率，以耐受强大的环境压力。等到条件适宜后，它又能恢复到常态。熊虫的这种能力，被称为低湿隐生。除此之外，它还具有低温隐生、低氧隐生、高压隐生等抗逆方式。

虽然到现在，有越来越多的人开始关注熊虫并研究它们有趣的习性，科学家们也发表了不少关于熊虫或缓步动物的学术文章，但真想要在市场上找到一本适合大众阅读的、专门描写熊虫或者说缓步动物这类十分“不起眼”的生物的简体中文科普读物，却十分困难。

2020年2月，商务印书馆涵芬楼文化出版了简体中文版《地表最强熊虫：不可思议的缓步动物》一书。其原日版图书的作者铃木忠，研究熊虫或者说缓步动物已长达20年。他在这本书中，用4个章节、近130个主题，介绍了这类动物的形态、功能、生活习性、文化历史及科学研究进展等，用流畅、精准的文字将这一几乎无处不在而又被绝大多数人所忽略的生物，生动、具体地呈现在了读者面前。比如，在谈到“熊虫是什么样的生物”时，铃木忠写道：“若不计较腿的数量，熊虫看起来就好像熊，一步步缓慢地爬行。以宫崎骏的动画作品来比喻，熊虫长得就好像《龙猫》的龙猫公交车，只是腿的数量没那么多，当然，熊虫也不像龙猫公交车跑得那么快。另外，熊虫也像《风之谷》的王虫，身上披着坚硬的铠甲，不过熊虫的速度远逊于王虫。”其描述简洁、严谨又不失风趣，读起来引人入胜，熊虫行动缓慢、憨态可掬样子仿佛就出现在了眼前。

这本书的装帧也让人眼前一亮。明黄色的内封加上暗蓝色的护封，配以双色印刷的内文，让整本书看起来低调、稳重而又不失精致、活泼。这恰恰符合了本书的主人公——熊虫的气质。

我曾与本书的编辑讨论过熊虫，但那时我对它的认识还只停留在“外形萌”“死不了”。因此，刚拿到这本书时，惊喜而又带着对熊虫的好奇，我便迫不及待地阅读了起来。通过阅读此书，我对这类动物有了新的认识，觉得它们更加可爱了，大概要去挖一挖苔藓，亲眼瞧上一瞧了。

总的来说，《地表最强熊虫：不可思议的缓步动物》一书，文字通俗易懂、内容详实有趣，是一本非常适合大众阅读和了解缓步动物的科普读物，更是一本值得一看、值得一读、值得收藏的熊虫书。