清代会社组织与交往风俗
秘密社会的这一现象，参与其中之人的诉求，有其对应的社会背景和条件。看热闹的话，这本书倒没什么好看的，但从当时人的角度去描画，比我们今天能抓住重点。
以下内容摘自《清代社会生活史》“清代会社组织与交往风俗”一节
会社是由具有共同意愿基础或信仰原则的成员所组成的社会群体组织。会社组织的形成与发展是封建社会民俗文化生活多元化需求的一种必然反映。清政府出于维护统治的目的，对民间结社实行严厉的限制举措，但在清代特有的社会背景下，使得民间自发的会社组织呈现出前所未有的发展态势，不论规模还是数量，都堪称奇观。由于清代正处于结构性的社会变迁过程之中，社会动荡的日益加剧也给会社现象的繁盛提供了巨大的发展机遇和需求，致使各种会社组织网罗四布，此伏彼起，全方位地活跃于社会基层的方方面面，由此构成了清代社会生活发展的又一个重要特色。
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政治型结社又往往与宗教型结社密切相关联，明清之际各种民间宗教组织汇成大气候，在清代始终成为威胁封建统治秩序的异端力量，连同随后发展起来的帮会组织，无不扮演着重要的社会角色。这些组织通常借助某些宗教旗号，而且派系纷杂，名目多达百余种，其信徒入会结拜，以乡村基层为活动舞台，教门林立，徒众甚巨，创造了中国历史上民间秘密宗教组织发展最为鼎盛的时期，并且以秘密会社的形式直接促成了近代会党的产生。其中元明以来的白莲教在清前期分布仍较为广泛，清后期则以天地会的发展规模最称可观，清末著名的天地会分支哥老会，在南方各地十分活跃，成为近代会党的一支主要力量。清代的秘密会社与明代相比，规模更趋庞大，会内结构、结拜仪式帮内规条更趋完备，活动范围更趋广泛。雍正、乾隆时期是秘密会社发展的初盛时期，立有会社名目的秘密结社组织有215个。嘉庆、道光年间堪称是秘密会社发展的再盛时期，其会社名目除乾隆间久已存在的天地会、添弟会、小刀会以外，又出现了和义会、双刀会、三点会、洪莲会等名目。到咸丰末年、同治时期，尤其是光绪、宣统年间，以天地会为主体的秘密结社更是大量涌现。蔡少卿概括当时秘密会社的盛况说：“会党的组织已遍布全国，从城市到乡村，从交通码头到兵营，到处有它们的山堂香水。会党的名目已达一二百种，会众约数千万，形成一种无处不在的社会势力，这在世界历史上也是一种罕见的现象。”
