一个有意思的理论构想
这是诺贝尔经济学奖得主罗伯特·席勒的新作,充分展现了他身为一名专栏作家的生动文笔。其基本假设是,经济波动主要是由各种过度简化且易于转述传播的经济叙事驱动的,席勒提出这一理论,是想发现经济叙事(人们相互传播的有关自身经济生活的故事)与经济波动之间的相关或因果关系,让可测量的叙事成为预测的先行指标或反馈环。
这是一个宏大的构想,此前,一些杰出行为经济学家,如获得诺奖的卡尼曼、塞勒等,更多是在实验室进行心理学实验,来寻求科学依据,而席勒的构想是建立在比真实经济生活更为复杂的人类社会生活层面,难度可想而知,所以这只是一个理论构想,研究刚刚起步,他在书中描述的9个长期经济叙事(如恐慌与信心,房地产繁荣与萧条,股市泡沫、自动化和人工智能取代几乎所有工作等),也主要是以自然语言的方式描述。
叙事,显然并非经济学研究的传统领域,所以,席勒也在向心理学、社会学、人类学、历史学、传播学等寻求资源,甚至向流行病学研究寻找方法,在开篇几章,他用流行病学模型来模拟经济叙事的传播,很有意思,也让人印象深刻。
现在,人工智能的进展,让分析人们的日常交流和行为有了技术可行性,但收集数据、跟踪研究仍要建立在数十年持续不断的基础上,这样才有统计学意义。
最后想说的是,这类研究总是存在着一种悖论,当一种理论被提出并流行开来后,人们的思维过程就会发生新的博弈,导致理论的预测失效。如果席勒构想的理论,未来成为一个流行性叙事,它又会如何影响人们呢?
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