用文学解决“理想”和“现实”的矛盾

吴军在《阅读与写作50讲》里讲，年轻的时候自己生了大病，那阵子特别消沉，除了尼采，还读了罗曼罗兰的《巨人三传》，即《贝多芬传》《托尔斯泰传》《米开朗基罗传》。这三本书解决了年轻的吴军心中的困惑，几千年来，所有人年轻时都会遇到一个问题，就是周围环境的“市侩气”和有理想的年轻人之间的矛盾。人年轻的时候，如果理想和现实的矛盾解决不好，就容易变成“愤青”“废柴”，或者“精致的利己主义者”，这些问题并不能通过理工科知识来解决。能解决问题的，反而是文学。吴军通过阅读罗曼罗兰的书，在极度沮丧的日子里，重新找到了人生的方向。

伏尔泰的书影响了历史学。杜兰特夫妇用了五十年时间写作《世界文明史》，另一本《历史上最伟大的思想》是杜兰特对《世界文明史》的小结。对杜兰特影响最深的作家是伏尔泰，这位法国启蒙思想家，擅长写剧本，他的四十岁作品是《哲学书简》，这本书吹响了启蒙运动的号角。

伏尔泰的书影响了世界政治。伏尔泰的书也对俄国叶卡捷琳娜大帝产生了深刻的影响。叶卡捷琳娜也喜欢读伏尔泰、塔西佗、孟德斯鸠的书。所以，伏尔泰的书，也影响了叶卡捷琳娜的世界观。《叶卡捷琳娜大帝：通往权力之路》里，记录了叶卡捷琳娜生下孩子后，伊丽莎白女王将孩子夺走，而叶卡的丈夫整天只沉迷于和仆人进行军事演习。孤独的叶卡选择了进入阅读的世界，每一种孤独都有书相伴。叶卡在伏尔泰、塔西佗、孟德斯鸠的作品陪伴下，对历史、哲学有了深刻的认识，这也为她下来管理整个俄国奠定了知识的基础，也决定了她的统治风格。伏尔泰对英国宗教、政治、科学、哲学的介绍，也让叶卡捷琳娜大帝对英国保持着友好的态度。