这可能是较为全面的一次西方文化精神论述
一、古希腊的石碑上刻着“认识你自己”
古时，克里特岛的国王米诺斯，得罪了海神波塞冬，海神派了一头公牛跟米诺斯的王后约会，之后她生下了一只牛头人身的怪物米诺陶。
米诺陶性情暴戾，喜欢吃人。米诺斯因而建造了一座大迷宫，将米诺陶藏在最深处。
在克里特打败雅典后，雅典每年被迫需要进献7对童男童女去克里特，供米诺陶食用。
雅典人民痛不欲生，雅典国王Aegues的儿子Theseus便决定去杀掉米诺陶，从而停止进献。
临行前他和父亲约定，如果他不幸遇难，船上便挂黑帆，如果他凯旋，船上便挂白帆。
Theseus来到克里特，很快获得了米诺斯的女儿Ariadne的芳心。在她的帮助下，Theseus成功杀了米诺陶，之后连夜带着Ariadne逃离了克里特岛。
结果返航途中，命运女神给Theseus托梦，Ariadne是酒神的妻子，如果他强娶，会让自己和国家都遭遇厄运。
Theseus醒来后，知道自己无法强改命运，于是带着小伙伴抛下Ariadne偷偷返航。
因为太过神伤，Theseus的航船忘记换回白帆，国王Aegues看到黑帆，以为儿子已经战死，绝望之下跳海自尽。
从此那片海取名Aegean（爱琴海）。而米诺斯岛的所在地，便是古希腊早期的克里特文明。
随着克里特岛的文明逐渐向北传播，古希腊之后进入了迈锡尼文明时代。
公元前7世纪，古希腊迎来了僭主时期。所谓僭主，是指通过政变或其他暴力手段夺取政权的独裁者。
在这段时期，人们大量建造神庙，著名的德尔菲神庙便建成于此时，这座神庙供奉的是太阳神阿波罗，人们在日常生活中，都很喜欢聆听神谕，请求指导。
吕底亚国王洛伊索斯询问神谕时，希腊的最高神职人员回答，如果他发起这次战争，他将毁灭一个伟大的国家（事实上是他自己的王国即将被毁灭）；
而当波斯人入侵希腊，雅典人去德尔菲神庙求助时，女祭司却又一反之前那种高深莫测的姿态，教他们用木墙自卫。
“认识你自己”，“凡事勿过度”，刻在德尔菲神殿的格言与其他地方的宗教戒条有着天壤之别。而这种古希腊宗教独有的风格，也让古希腊柱式在建筑史上留下了浓墨重彩的一笔痕迹。
二、罗马不是一天建成的
公元前753年，罗慕路斯开始建造罗马城，罗马建国正式开始。
罗慕路斯兄弟是一对双胞胎，他们一出生便被迫与母亲分离，被人放入木桶在台伯河上漂泊，偶然被母狼救下，抚养长大。故而现在意甲球队罗马的队徽，就是狼身下两个小孩在喝奶的图案。
公元前60年，为了反对罗马的元老院统治，克拉苏、庞培与凯撒结成秘密的政治同盟，史称“前三头统治”。在克拉苏和庞培的支持下，凯撒在前59年当选了执政官。
公元前58年，庞培远征东方凯旋，同年，盖乌斯·尤里乌斯·凯撒担任了高卢和伊比利亚地区总督，并且一上任就发动了高卢战争。
高卢战争打了9年，在战争的同时，凯撒也不断收拢了势力。由于担心凯撒过于强盛，元老院开始支持庞培，并宣布凯撒为“罗马的敌人”。
最终庞培被凯撒打败，逃亡埃及，后来又被托勒密十三世暗害，还将其头颅献给了凯撒。
从此罗马内战结束，凯撒扫平了高卢、伊比利亚、迦太基以南的非洲行省和埃及。
然而正当准备远征帕提亚的时候，凯撒被人暗杀了，暗杀他的人当中，赫然站被凯撒视为亲儿子的布鲁图斯，凯撒临死之前说了一句“布鲁图斯，你也在吗？”，后来被莎士比亚写进了自己的戏剧中。
根据凯撒生前的遗嘱，他的养子屋大维继承了自己的部分财产和姓氏。
屋大维是凯撒外甥女的儿子，在实现了凯撒的政治遗志后，屋大维让凯撒进入神庙，逐渐将他神话，还将自己的名字改为Augustus（奥古斯都）。
“奥古斯都”这个词，在古拉丁语里意为“神圣的”。这之后，古罗马历代皇帝都在姓氏加上了奥古斯都·凯撒这一后缀。
值得一提的是，英文当中的August八月，就是来自奥古斯都（Augustus）。
三、拜占庭帝国
公元3世纪后期，为了更好地管理日益壮大的罗马帝国，罗马皇帝戴克里先将帝国分为了两部分，在意大利和希腊各设一个皇帝（称奥古斯都）来统治，再分别设置一个辅佐奥古斯都的副皇帝（称凯撒）。
这个“四帝共治制”的初衷是想让四个人共同保卫帝国，好分担压力。但随着时间流逝，不同心的四人逐渐开始打起各自的小算盘，加上最初设立职务时，四位皇帝之间地位本就不平等，帝国内部的权力争夺日益加剧，硝烟四起。
公元324年，经过四处征伐，君士坦丁成为了罗马帝国境内唯一的皇帝。
为了挽救因为多年战乱而脆弱的帝国政治和经济，君士坦丁颁布了两项措施：第一是为了加强君权，他决定将基督教设为帝国国教，重振宗教信仰；第二是考虑到连年征战，百废待兴，他准备在帝国的东部建造一座新都城，预示开启帝国的新纪元。
这个进入君士坦丁视野的选址位于古希腊，它原本是一座靠海的移民城市，叫做“拜占庭”（今土耳其伊斯坦布尔）。
这座城市位于连接黑海到爱琴海之间的战略水道——博斯普鲁斯海峡，是承载海陆商业的要道，具有十分重要的地理优势。
公元330年，经过长期准备，君士坦丁正式迁都拜占庭，并称之为“新罗马”，由名字可以看出，帝国统治者对它寄予了很高的期望。但更多人叫它君士坦丁堡，意思是“君士坦丁之城”。
在发展了60多年后，公元395年，拜占庭送走了最后一位统治统一罗马帝国的皇帝——狄奥多西一世。临终前，狄奥多西一世将罗马帝国分给了两个儿子，封长子阿卡迪乌斯为东罗马帝国皇帝，次子霍诺里乌斯为西罗马帝国皇帝。
从此，罗马帝国正式分裂为东罗马帝国和西罗马帝国。东罗马帝国继续定都君士坦丁堡，史称“拜占庭帝国”。
在公元476年，西罗马帝国在经历多次外族侵袭之后最终灭亡，此时的拜占庭帝国成为了唯一的罗马人帝国。
依靠着有利的地势环境和深厚的文化制度积累，拜占庭在一千多年间不断外扩内治，其版图一度包括巴尔干半岛、叙利亚、巴勒斯坦、小亚细亚、北非以及意大利半岛和地中海的岛屿，横跨了欧亚非三大洲。
领土壮大带来的问题也不断增多，帝国内部，各教派的信仰冲突愈发激烈；城墙之外，侵略势力虎视眈眈，军队忙于抵抗防守，疲累连连。
1204年，君士坦丁堡被第四次东征的十字军攻克并洗劫，这片土地上短暂建起了一个封建王国（拉丁帝国），在1261年君士坦丁堡又被收复，很快恢复了拜占庭的统治。
但此时的拜占庭，已经开始露出疲态，它经受过太多次炮火，注定无法永远扛起保卫帝国的重任。
1453年5月29日，经过两年的围追堵截，奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世带着火炮轰开了君士坦丁堡的城墙，拜占廷最后一代皇帝君士坦丁十一世壮烈殉国，拜占廷帝国正式灭亡。
四、文化精神，走向何方
从古希腊罗马时代到中世纪、从文艺复兴到工业革命、从殖民时代到近现代，各个历史阶段期间，实际上都有宗教文化渗入的痕迹。
有人说，西方历史只有两座城市：罗马和耶路撒冷。要了解这两座城市的发展历程，必然绕不开它们背后关于宗教文化的发展缘由。武汉大学的赵林的《西方文化精神——天国之门》就是一本适合中国人阅读的西方文化经典著作。
赵林是武汉大学哲学学院教授，澳门科技大学特聘教授，香港汉语基督教文化研究所学术委员。作为武汉大学四大名嘴之一，武汉大学的学生中流传着这样一句话：“四年大学期间没听过赵林老师的课，就等于没有上过武汉大学。”赵林老师将自己的多年研究心得，整理成了代表作：《告别洪荒：人类文明的演进》《天国之门：西方文化精神》《走向理性：西方思想文化大视野》。让我们对于人类文明和西方文化的演变，有了更高维度的认知。
《西方文化精神——天国之门》是一部系统呈现西方宗教文化的经典著作，作者在书中，以功底扎实的写作基础，博学的文化积淀，严谨的逻辑考据，为我们全面系统地展现了西方宗教文化发展的历史进程以及各个历史阶段之间的内在联系。相信每一位读者都能够在其中找到对于西方文化精神的独特认知。
