银行是什么？

对众多个人、家庭以及许多政府单元（辖区、市、县）而言，银行是提供信贷（可贷资金）的主要来源。

此外，银行还为当地的杂货商以及汽车经销商等企业提供贷款，因此杂货店才能货源不断，汽车商才能不断推出新款汽车。

当商家和消费者购买了商品和服务需要付款时，通常会使用银行提供的支票、信用卡、提款卡或者使用计算机网络上的电子账户。

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全世界来看，银行为消费者提供了比其他金融机构更多的分期偿还贷款。在大多数年份里，银行也是政府为融资建设公共设施（包括礼堂、足球场、机场、高速公路等）而发行的债券和票据的主要买家。银行还是企业短期营运资金的重要来源之一，而且近年来，银行面向企业购买新厂房和机器设备发放长期贷款的业务也日渐活跃。

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【什么是银行？】

我们可以从以下几个方面定义银行：银行提供的经济作用、银行向客户提供的服务、银行存在的法律基础。

当然，我们可以从银行在经济中的作用来了解银行，它们在资金从借方向贷方转移中充当金融中介的角色，并提供对商品、服务进行支付的服务。

历史上，银行因其提供广泛的金融服务被人们所认识，这些服务包括核对账户、支出计划以及向企业、个人消费和政府提供贷款。现在，银行的服务项目在快速地扩大，包括投资业务（证券承销）、保险、财务计划、公司兼并咨询、向企业和消费者提供风险管理服务以及其他很多创新的服务。银行提供的服务不再局限于传统银行的业务，它逐渐变成了一般金融服务的提供者。

在2007～ 2009年的金融危机中，顶级投资银行高盛和摩根士丹利转变为拥有多家公司的商业银行，从公众处吸收存款。