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上个世纪30到40年代，剑桥大学博士Geoffrey A.C. Herklots来到香港任教，他是有趣的生物学家、伟大的博物学家，也是当时的港府智囊，中文名叫香乐思。他将自己在香港远足探险中遇到的风物，以岁时记和专题的方式记录下来，1951年出版了《The Hong Kong Countryside: Throughout the Seasons》。

「十年前看到这本书时，我就觉得一定要翻译。因为它是我看过有关香港大自然的书中最好看的一本。」彭玉文是自然爱好者，小时候赤脚摘野果、捉蜗牛、下河捉鱼对他来讲是常事。他发现，香乐思的《野外香港岁时记》与其他动植物图鉴最大的不同就是，香乐思没有用很多专业术语，而是用普通人都能看懂的描述方法写作，「大家看这本书不会觉得闷。」

于是，彭玉文就下定决心译注这本《野外香港岁时记》，一译就是十年。这十年对彭玉文来说很精彩，他在工余时间不断去图书馆查找数据，去野外探索、记录、进行实地考证，为译注这本书做了大量的工作。

在香乐思的时代，相机还没有普及，彩色印刷也很贵。彭玉文提到，香乐思认为这本书最遗憾的地方就是配不到太多图片，对不起读者。于是，彭玉文决心走到野外，将书中提到的植物用相机记录下来，以此来填补香乐思的遗憾。