由欧洲中世纪的英雄与奇观，到中西方经典意象的对比
在阅读西方文学的时候我们总会遇到一些问题，知道这句话说的是什么，但不明白作者想表达什么；在观看欧美影视剧的时候，一些对话让我们无所适从，或者一个镜头对着某幅画定格好久，一定是想隐喻什么，可我们就是猜不到。当然这可以归咎于中西方文化差异，但我们不能明知道差异在那里却无视，我们需要努力的去了解、去学习、并试着理解。这个范围很宽泛，涉及到西方的历史、地理、文学、宗教等方面，不能一蹴而就，只能慢慢积累。
在寻找的过程中，我翻到了《中世纪的英雄与奇观》这本书，首先是后浪出版的我就比较放心，打开来装帧精美：插图和文字印刷清晰，软脊线装翻起来舒适又不易散，第二，作者雅克·勒高夫（1924-2014）是法国历史学家，主要从事西方中世纪史研究，尤其是12至13世纪。继承费弗尔和布罗代尔以来年鉴学派的思路和治学方法，在对中世纪的文化、心态和感觉表象的研究中有所创新，是年鉴学派-新史学第三代的代表人物之一。1972-1977年任法国社会科学高等研究院院长。第三，从长达8页的引言中，我不但见识到了作者深厚的历史功底和文学修养，更加了解了全书的要义：意象领域。
意象领域是超越经验观察及逻辑推论界限的形象的总和。也就是说每一种文化、每一个社会，甚至一个复杂社会的每一个阶层，都拥有属于它们的意象。换句话说，现实与意象之间的界线不是一成不变的，然而，界线所穿过的这块领域无论何时何地都是一致的，因为它不是别的，从最集体的社会共同经验到最私人的个体内心经验，它正是人类经验的全部范围。
这样说可能太教科书化了，我们来举例说明：提到包青天，很多人会想到京剧里的《铡美案》，港台版的《包青天》，一到暑假就播出的《少年包青天》等等，然而包拯确实是历史上刚直不阿的大臣，却并没有什么“狸猫换太子”“日审阳夜审阴”的故事，在被不断地传颂和演义之下，他更像是刚正不阿的清官的代名词，成为了一种符号；再说一个群像——杨家将，他们已经成为了“忠孝节义”的代名词，为国捐躯、前赴后继，很少有人去追究北宋年间到底有没有这样一群人，人们更愿意相信并赞赏他们的气节。
我想这样对比着看中西方的意象就清楚多了，书的开篇就是我们熟悉却又不是很了解的亚瑟王，在许多影视剧和动漫游戏中，他和他的石中剑都是经典形象，我们可以说出他的故事，却又不敢肯定地说就是这样，因为太多的故事和传说已经把最初的亚瑟淹没了。
本书涉及了三种英雄：某些英雄是历史上有记载的人物，但是他们很快成为传说；有一些英雄是半传说的人物，从扑朔迷离的起源中逐渐演变为英雄；另一些便是传说中的人物了。
和英雄对应的还有奇观，本书中奇观以三种建筑物的形式出现，它们分别属于统治和引导中世纪社会的三种主要力量。第一种力量是上帝和神甫，与之相关的奇观是教堂；第二种是封建领主，对应的防御城堡；第三种是修士，对应的是修道院。
我们出国旅游必须打开拍照的地方就是富有地方特色的建筑了，欧洲的教堂和古堡都是必经之地，就好比到了北京，怎么不去故宫和长城呢？这些地方不但是祖先留给后人的文化遗产，更是我们“解释过去，适应当代，开启未来”的宝物。
本书选取的是中世纪（时间）欧洲（地点）形成并大放异彩的英雄（人物）和奇迹（建筑），叙述严谨、文笔流畅，并配有大量的插图，可以说是难得的佳作，读过之后不但能够更加清楚欧洲文明的发展历程，而且对西方文化能有更深刻的认识。