英国佬讲历史的典范

《近代史讲稿》 [英]阿克顿 著 朱爱青 译 上海世界出版集团
“权力导致腐败……”，没错！这句伟大的民谚就是出自阿克顿勋爵之手，除了做过《剑桥近现代史》首任主编，阿克顿勋爵略显平淡地当了一辈子的人类灵魂工程师，尽管有一顶三一学院荣誉学员的桂冠。所以，阿克顿不像同时代的汤因比那般显赫，但在身后却获得了先知预言家的美誉。按照希梅尔法伯的说法，阿克顿的伟大之处在于“他给政治带来了先知的道德热忱，给宗教带来了自由主义政治家的人道关怀；他给这两者同时带来一个真理：权力，不管它是宗教还是世俗的，都是一种堕落的、无耻的和腐败的力量”。且看本书“美国革命”一章，“三便士税法瓦解了不列颠帝国……当美洲人摈弃了他们一开始所关心的卑微的利益问题时，他们变得越来越难以控制。”如此引人入胜的描述，一下子鲜活了紧凑的历史事件，读者愿意置身于维多利亚时代的英国，掬饮古典自由主义的一泓清泉。