诗歌，爱情，阴谋，巴格达的一千零一夜
哈伦·拉希德哈里发（786年至809年在位）统治的时代是巴格达最光彩夺目的时代，历史与传奇合二为一。尽管短短不到半个世纪，但在这段时间里，巴格达从一无所有崛起成为财富惊人、举足轻重的世界中心，与拜占庭帝国分庭抗礼。随着帝国的财富积累膨胀，这座首都的显赫辉煌也与日俱增。在这个时代，巴格达成了一座“举世无双之城”。 ——P.K.希提，《阿拉伯通史》，1937年
尽管并不是可靠的历史文献，《天方夜谭》仍旧描绘了一幅惊 人的中世纪巴格达图景。在这里居住着豪商巨贾，拥挤的市场上商 品货物琳琅满目，狭窄的街巷两侧挤满了房屋，其上有着突出在外的阳台和高高的马什拉比耶雕花窗—从这种窗子内往外张望的人 不会被外人看到。
这里还有宏伟的清真寺、奢华的浴场和蜂巢状的 商栈（比如米尔江客栈）。疲惫的行商与旅人可以在这些商栈下榻 休息，储存货物，以及享受好客店主提供的热情服务。
正如《天方 夜谭》的译者、法国东方学家安托万·加兰在18世纪初提及这些 故事时所说的那样，“从这些故事所展现的东方礼仪与传统，以及 穆罕默德信徒和异教徒的宗教仪典来看，它们也是十分有趣的；而 且这些话题的表达，要比作者与旅者的记录更加有趣”。
《天方夜谭》是一座故事宝库，其中包含着数不胜数的精彩元 素：性与爱，阴谋与冒险，奢华的宴会与荒淫的狂欢。
也有着无 数光怪陆离的异域人物：从独眼的驼背怪人到令人毛骨悚然的精尼 （阿拉伯神话传说中一种超自然生物），从英俊的王子到品行端庄、 顾盼流光的美丽女孩。故事中不仅有傲慢自大的维齐尔，也有目无 法纪的盗贼，还有精明狡猾的骗子，性感诱人的侍妾，漂泊在外的渔夫，因吸食大麻神志不清的乞丐，以及饮酒酣醉不已的浮夸朝臣。
这些故事抨击了腐败的警察与色迷心窍的法官，也对同性恋女巫和骚扰男人的淫乱荡妇冷嘲热讽。它们描绘了一个高度发达的城市世界，其间充斥着商人和钱商，裁缝和理发师，诗人和苦行僧，歌手、学者与水手。
水手里最著名的无疑是辛巴德，他与阿里巴巴 和四十大盗以及哈伦本人都在《天方夜谭》中占有一席之地。与阿拔斯王朝时代的巴格达相似，在这个虚构的世界中，生活也有着反复无常的一面。
比如某人在觐见伟大的哈里发时，永远也无法确定 自己接下来会被赏赐鼓鼓囊囊的一袋第纳尔金币，还是会被迫跪在 刽子手呈上的皮垫子上，等着利剑一闪，人头落地。《天方夜谭》中的瑰丽梦境启发了一代又一代作家、艺术家、诗人和电影制作人。
几个世纪以来，他们在想象中重建的巴格达魔 法世界已融入西方文化中。《对天方夜谭的思忆》最初发表于1830年，在这首长诗中，年轻的丁尼生为这座城市描绘了一幅梦幻般的感性图景。
他在月光点点的底格里斯河上漂流，吹着清凉的微风，“漂过镶金的巴格达神殿，围墙高耸的古老绿花园”。他穿过芳香 缭绕的凉亭与柠檬林，在繁星点点的靛蓝夜空下泛舟经过黄金的圣 所。然后，他进入一座异域花园……
还传来隐隐的都市之声；
开着花的森森没药树丛
围住了挺拔的雪松、柽柳，
香气四溢的处处玫瑰花，
高大的东方灌木、方尖塔……
“睁着迷迷糊糊的眼睛”，他来到哈里发的凉亭。这是一座闪 亮悦目的楼阁，在雕花的杉木门后，有着层层叠叠的台阶，扶手闪 耀着金光。
窗户中灯火通明，那是百万蜡芯在银制灯盏中燃着火苗。仿佛命中注定一般，诗人瞥见了一位波斯姑娘：
她眼睑白如银，神情安详，
明眸含情，她乌亮的睫毛
黑得发光，珍珠般的额角
披着黑檀似的长长香发——
一个个黑油油奇妙发卷
飘垂在玫瑰般脸颊之下。
她是当时最可爱的女子……
最后，他来到了一座由六条纯银支柱托起，其上垂挂着金线 织物的庞大宝座前，坐在上面的便是伟大的阿拔斯王朝哈里发：
我看到那里唯一的红日，
当时正是其金灿灿的盛世——
正值哈伦·拉希德的好时代。
将近一个世纪后，1923年，也就是叶芝获得诺贝尔文学奖的 那一年，他写下《哈伦·拉希德的赠礼》。这首诗意境朦胧，具有 柯勒律治诗歌的风格，同样受到了《天方夜谭》的启发，描绘了一 个飘散着茉莉花香的世界，在这个世界中，哈伦时而出使波斯，时而与拜占庭人开战。诗人被“ 一位苗条的新娘”的美丽深深吸引：
如今我的一切迷惑都烟消云散。
女子的美丽如同旗帜在风暴中飘扬，
而智慧在旗下矗立，只有我——
在全阿拉伯的有情人中，独我一人——
既不为旗帜猎猎而目眩神迷，也没有
因黑夜沉沉而迷失方向，
仍能听见那掌旗人的话语声。
就如1921年，格特鲁德·贝尔在写给她父亲的信中抱怨的那 样，她可能认为没有人能了解哈伦·拉希德时代的巴格达究竟是什么样子，但《天方夜谭》以及阿拔斯王朝时期的许多其他史书为我 们提供了无数生动多彩的可能性。
比如在《搬运工与三位女士》 的故事中，我们便在哈伦的巴格达见证了一场富饶集市的香艳购物之旅。
故事中，一位戴面纱的黑眼睛女子雇用了一个生性多情的未 婚搬运工帮她打下手。买了一壶葡萄酒之后，她去水果摊上买了“叙利亚的苹果，乌斯曼的木梨，阿曼的桃子，叙利亚的茉莉和睡 莲，秋黄瓜，柠檬，苏丹尼橙，芳香的桃金娘、女贞花、甘菊，红 色银莲花，紫罗兰，石榴花和野蔷薇”。
从屠户那里买过肉后，她 去杂货店买了阿月浑子、蒂哈玛果干和带壳杏仁作为甜点。然后， 她在糕点店又买了各式各样的糕点：“甜蛋糕、内填香料的甜面圈、‘皂糕’、柠檬挞、麦蒙尼挞、‘宰娜卜的梳子’、小甜饼和‘法官 的零食’。”
这场花销庞大的购物血拼深入拥挤的巴格达市场，来 到了香水商铺，她在这里购买了十种香水，其中包括睡莲香味和柳 花香味的香水。
《天方夜谭》中的大多数故事都光怪陆离，但也有些故事仅仅 反映了历史现实。比如在《哈伦·拉希德与年轻的贝都因女奴》中， 身边陪伴着贾法尔的哈里发爱上了一个女孩，他既为她的美貌，也 为她的诗歌天赋而深深着迷。
由于她能够吟诗作对，并将其润色改 编成引人入胜的歌曲，哈伦大为赞叹，娶她为妻，她也获得了哈伦 长久的宠爱。
《天方夜谭》将那些巴格达巨富的奢华生活讲述得惟妙惟肖， 魅力非凡。
然而如果读者知道祖蓓达不仅拥有著名的宝石拖鞋，而且每次必定用贵重金属制成的餐盘进餐，那些由黄金或水晶制成的 酒盏和汤勺时刻被摆放在镶金饰银的餐桌上的话，山鲁佐德讲述的 故事也就不显得那么夸张离奇了。
这些个后续被改编、谱写无数次的充斥着色情下流、有时还十分粗俗的幽默故事，的确反映了至少一部分阿拔斯王朝巴格达人的生活品位。
但在多年后的今天，要追忆巴格达的荣光似乎变得艰难漫长，我们只能从包含着色情、冲突、矛盾，也包含富饶、丰硕、奢华的故事里寻得一丝丝微弱的痕迹。正如格特鲁德·贝尔与父亲的对话时交谈到“哈伦·拉希德时代的巴格达是什么样的？”所言，人们早已经得到了真相：
许多人用尽一生时间想要为那个时代描绘一幅模糊图景。
没有人能够得出真正的结论。
