极端的世纪

本卷内容由第一次世界大战前夕开始，一直到二战结束后，欧洲铁幕降下为止。

二十世纪是一个非理性的世纪。仅就其上半叶来说，欧洲各国家各阶层几乎无一幸免，全部陷入极端非理性状态。我们惊讶地看到，欧洲文明在达到十九世纪末二十世纪初的巅峰后，迅速走向了自我毁灭之路。欧洲的民众在面对二十世纪初的大国争霸时，陷入了民族沙文主义的集体狂欢，在右翼政治精英的推波助澜下，激昂地走上第一次世界大战的战场。第一次世界大战结束后，面对经济大衰退及战争留下的创伤，欧洲各国的民众没有选择左翼的民主革命力量，而是把权力交给了极右翼政治强人。我们不无尴尬地看到，欧洲的两大法西斯国家——德国和意大利——的独裁者，动则通过全民公投的方式，实现自己的野心和暴行。这充分暴露了，真正的民主政治不应该是简单的一人一票，否则民众将成为煽动家和野心家手中的利剑，反过来向人民狠狠砍来。

二十世纪也是人类历史上最野蛮的世纪。即使在中世纪，由于大规模工业化杀戮机器尚未被发明出来，那些残酷的征服者也没有实行过法西斯德国和东欧各国实行的惨绝人寰的种族清洗运动。受限于本书篇幅，作者仅在最后一小部分简单讲述了战后东欧、中欧地区发生的种种暴行。曾经被侮辱被杀戮的受害者，瞬间变成了杀戮者与施暴者。仅仅因为种族、信仰和语言的原因，数以百万计的人被有计划地杀死。其中最令人发指的，是克罗地亚人对同为弱小民族的塞尔维亚人的杀戮，对这段历史感兴趣的朋友可以看看《野蛮大陆》。

总之，二十世纪的欧洲民众不断从一个极端走向另一个极端。欧洲人曾经引以为豪的理性精神在战争中早已荡然无存。我们看到，国家和民众对利益的追逐使他们变得短视。当德国吞并捷克之际，波澜趁机侵占了一部分捷克领土，满意为占到了大便宜。没想到不久之后，德国坦克就压上了波兰领土。而战后大多数时候，波兰都以纯粹的受害者形象出现，不啻于一种绝大的讽刺。