托克维尔说得对吗？

托克维尔在其名著《旧制度与大革命》中表示，比起邻居德意志地区，大革命前的法国农民的处境并不艰难，同从前相比也已经有所改善。从而他得出结论：之所以革命从压迫较轻的法国率先发生，原因是当人们一旦摆脱了一部分束缚并品尝到更好生活的滋味，就对剩余的束缚更加不能忍受，迫切地渴望把剩余的束缚也去掉。

而根据作者勒费弗尔的描述，在1789年，为数众多的法国农民和底层市民实际上生活于饥饿当中。在农村，有十分之一的人口成为乞丐。那些赤贫的人，就好像在水塘里面走路的人：水已经没到了嘴边，当脚下的烂泥稍微凹陷或者水面波动，就面临活不下去的考验。而最终，饥饿和对饥饿的恐惧成为引发骚乱的一个重要因素。按照这种说法，托氏描述的那种得陇望蜀的心态推测并不严密。

贵族出身的托克维尔的一手资料主要来源于市政部门的文书档案而勒费弗尔做过长时间的乡村人口研究，另外，勒写书的时间比托晚了百年之久，所以有更多的研究结果可供参考。考虑到这些因素，勒的评价显得更加可信。勒举出的小商小贩或者匪徒首领往往都有名有姓，密密麻麻的时间地点看起来言之有据，似乎其考据颇为扎实、绵密。

对于非学术读者来说，书中详实的材料和分析显得很繁琐。这对很多读者来说算是个缺点，而作为历史学术研究来说，这则是难得的亮点。最后“结论”部分的简短两页很好地概括了全书的主要内容。