为什么人类的幼儿期这么长，老年人这么多？竟然和技术有关
“技术活儿，没法赏啊。”
如果你是一个网络文学爱好者，想必对《悍刀雪中行》中北凉世子徐凤年的这句口头禅不会陌生。
那么，技术是什么呢？这个问题似乎很好回答，但又好像不知道怎么回答。
在徐凤年的嘴里，这个“技术活”指的是武功高强、剑法高明。但在现实中，“技术”的含义显然比世子殿下所说的要丰富得多。
一、什么是技术？
说实话，“什么是技术”这个题目，如果让我来写的话，顶多写个几百字，但没想到胡翌霖整整写了一本书，写的还挺有意思。
毫无疑问，我们正处在一个“技术时代”，我们生活的“方方面面”，衣食住行、学习教育、通讯娱乐、搞对象生孩子都离不开技术的加持。可以说，技术正“主宰”着我们的生活。
这并不难理解。不要说我现在码字用的电脑，也不要说飞机高铁，更不要说前几天上月球挖土的嫦娥五号，就是你家厨房里的菜刀，那也是从石器时代的石刀、青铜时代的青铜刀、铁器时代的铁刀，一直到现在的不锈钢刀，有着深深的技术烙印。
那么，这个占主宰地位的“技术”究竟是什么？作者认为，技术是“人的延伸”，是人类认识事物或者时间某个目的的媒介、手段、工具。荀子他老人家说：“假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。”利用好技术，我们大家就都是君子。
关于技术，有几个特性。首先，一种技术越是起效，它就越是不起眼。你戴眼镜的时候，肯定不喜欢时时感到有个“千斤重担”压在你鼻梁上；坐飞机的时候，肯定也不希望飞机时时震动来提示你现在是悬空的。所以，很多我们现在觉得习以为常的事物，其实都有技术在背后支撑着。
其次，好的技术并不是一开始就有用的。书中有个例子，说最早的机械钟是中世纪的时候在修道院里出现的。其实在古代，人们有各种各样的技能来判断时间，并不需要钟表。人们在日常生活中，并不需要精确的时间，除了修道士们。因为他们需要遵循上帝的节奏，在特定的时间进行祷告，所以他们需要更精准的时间。
后来，钟表普及了，人们对时间有了更精确的把握，于是生活节奏就变了，也促进了现代技术的发展，因为现代技术基本上都需要有精确的时间控制。所以有人甚至认为，工业时代的关键机器并非蒸汽机，而是时钟。可见，很多革命性的新技术，并不是解决了某些需求，而是塑造或生产着新的需求（从而改变了世界）。
最后，技术是可以学习的东西。 这个就不用多做解释了，如果不能被学习，再好的“技术”也只是废物，很快就会被扔进历史的垃圾堆了。
二、为什么要搞清楚“什么是技术”？
比起前面一个问题，个人认为，这个问题才是最重要的。
技术我们只要拿来用就好了，为什么还要搞清楚它是什么，甚至还要写这么一本书呢？我们仍然以书中的一个例子来说明吧。
人类存在两个很独特的现象：一是幼体期非常长。大部分的动物幼体，出生不久就能独立生活，而人类幼体，差不多要过一年才能够站立行走，直到十几岁体型还是明显小于成年个体；二是存在“老祖母”现象。失去生育能力（绝经）之后，人类女性仍有漫长的寿命，这在其他动物中是很少有的。
作者认为，这两个独特的现象可以用“技术”来解释。技术既然是可以学习的，那就必然存在传承和教导的问题。那么，由谁来教导呢？在印刷术发明之前，最适合的教导者就是“老人”。老人虽然因衰老而体力下降，但他们有着丰富的经验积累和技术知识，比强壮的年轻人更适合担任老师的角色（何况，上古时期的年轻人主要负责觅食）。
而幼儿期之所以长，一方面是可以减少孩子们消耗的食物量，另一方面是个体小更容易管教，有利于学习技术。等到技术学好了，孩子也长大了，可以外出觅食了。老人和技术相互成就，确保了人类这个没有尖牙利爪、体格也不强壮的物种，在残酷的生存竞争中，成为了最后的胜利者。
这是从技术角度对人类“自身”的认识。我不敢说这种认识一定就是正确的，但至少提供了一种崭新的角度去理解人类自身，很有启发。
又比如，在历史上，我国有“四大发明”这样的创举，发明能力一点儿也不比外国差，只不过是我们把这些技术运用在了不同的地方，才导致了近代以来的屈辱历史。但新中国成立以后，我们奋起直追，再一次站在了世界技术的前言。我们的高铁、5G、深潜、太空技术等等，都是世界领先水平。
有“公知”对我国的新技术成就视而不见，不断地大放厥词：“火箭发射再多有什么用，我国连制造圆珠笔的笔尖钢也生产不出来！”这曾经是事实，但我国生产不出笔尖钢的主要原因是，在钢材行业里，笔尖钢产业的市场太“小”了，一般钢企都不愿意耗费这个精力去搞研究。后来，太原钢铁承接了这个任务，并于2016年9月炼出第一锅合格的“笔尖钢”，并且有很多性能是优于国外的。
很多时候，有些技术并不是我们做不到人家那么好，而是不需要去做。西方人至今也没有建立起超过蒙古帝国的骑兵队伍，但在近代他们靠“船坚炮利”打败了大清帝国；柯达的胶卷技术至今仍是世界最好的，但在数码时代，它的技术再好也没用。
所以，在技术上，另辟蹊径永远要比亦步亦趋好。这是从技术角度对国家民族的认识。对自己有了正确的认识，才能做出正确的选择，才能永远屹立于世界民族之林。
最后再说一句，这是一部很严肃的科普著作，涉及相当多的学科和领域，但同时也不乏幽默风趣之处，是一本可读性非常强的书。能把这样一个看起来学术性比较强的干巴巴的话题，写得这样生动活泼，这也是“技术活儿”啊！
