“生命之水”

历史最悠久的是蜂蜜酒，是利用蜂蜜溶于水再发酵而成。蜜月（honey moon）就与蜂蜜（honey）酒有关。这是因为中世纪日耳曼的习俗是，结婚后新娘必须待在家里一个月，每天喂食新郎蜂蜜以求顺利怀孕，进而才有了“蜜月”一词。阴历的一个月，其实相当于女人的月经周期，这段时间若夫妻不断交媾，自然可以怀孕。蜂蜜又可以滋补壮阳。所谓蜜月，并非意指新婚生活甜如蜜。

游牧民族以马乳作为酿酒的原料，他们成功地让只含有6%乳糖的马乳发酵，酿造出酒精浓度不高的马乳酒。世界上的酒多以植物为原料，马乳酒却完全不同，是源于大草原的一种稀有的酒，也是独属于游牧民族的酒。

酒分为酿造酒、蒸馏酒与利口酒（Liqueur）三种。

酿造酒以谷物为原料，也是各个古老文明的特色，如美索不达米亚、埃及的啤酒（麦类）；中国的黄酒（黍米或稻米）；日本的清酒（稻米）和印加帝国的奇恰酒（玉米）。

蒸馏酒是一种通过加热、蒸馏，以提高酒精浓度的酒。蒸馏器无疑是蒸馏技术的关键，但最初它的发明其实不是为了造酒，而是是阿拉伯人试图让贱金属变为贵金属。而阿拉伯人的炼金术技术又来自中国的神仙方术（寻求长生不老药）。

俄罗斯的伏特加技术就是经由伏尔加河直接从阿拉伯传入。伏特加的制造概念与威士忌、白兰地等截然不同。一般的蒸馏酒是在熟成的过程中添入其他香气，以制造出带有独特风味的酒精饮料。而伏特加的制造却彻底去除多余物质，留下最纯净的部分。最后，诞生出的液体就像“森林女王”的白桦树树液，不带任何气味。至于伏特加的饮用方式，多半是渗入矿泉水或西红柿汁。

19世纪，俄罗斯帝国的财政收入中近三成是来自伏特加的酒税，换言之，人们喝下了大量的伏特加。

欧洲的蒸馏技术是通过西班牙转道引进的。欧洲的白兰地与威士忌是因14世纪后期的人们对黑死病的恐惧而诞生。

14世纪中期，法国制造出了白兰地，当时称为“生命之水”。蒸馏酒所含酒精比例很高，碰到火即会燃烧，因而被认为酒中带有“火之精灵”，可以赋予身体活力与精力。也因为如此，蒸馏酒还被称为“Spirit（灵魂）”。

蒸馏酒还分为葡萄制成的白兰地、苹果制成的陈年苹果白兰地和樱桃制成的樱桃白兰地。

爱尔兰开启了“生命之水”——威士忌的酿造。不像苏格兰威士忌用泥炭干燥麦芽，而是仅采用石炭。这是因为爱尔兰拥有丰富的石炭。所以爱尔兰威士忌不带有烟臭味，风味清爽。

1707年，苏格兰被英格兰合并，当时英格兰征收高额的麦芽税，也转而面向了苏格兰。因此，苏格兰所课的酒税一举上涨15倍之多。为了逃税，苏格兰人想尽各种办法，一种是将私酿生产的威士忌放在了雪利酒等的空酒桶里。没想到却因而变成琥珀色的熟成威士忌，而且还多了雪利酒与木桶的芳香，风味更好。

除威士忌和伏特加，金酒也是谷物制成的。金酒是一种辛辣强劲的酒，虽带有独特的树脂味，却深受人们的喜爱。金酒原来是荷兰人的发明。因光荣革命（1688-1689），荷兰的国王来到英国成为威廉三世。威廉三世一方面提高了法国进口葡萄酒或白兰地的关税，另一方面鼓励英国生产金酒。结果，金酒成了英国最盛行的大众酒。

白酒据说起始于元朝。

蒸馏酒加入香草、香料、果实、草药和砂糖，就是“利口酒”。最著名的就是鸡尾酒了。