从博物馆看知识史
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与其说是博物馆史,不如说是用博物馆串起来的知识史,重在展现19世纪末20世纪初美国知识生产和消费的转变。
博物馆代表着19世纪及以前“基于物品的认识论”。这种观点认为,通过对物品进行观察、描述和分类,就可以认识世界。博物馆一方面要进行这种认识工作,建立知识的秩序,另一方要为前来参观的民众提供有秩序的知识版图,让他们通过观察实物学到知识。这种知识的秩序往往基于历史进步论,在人类学和商业领域还会带有殖民色彩。
到了20世纪20年代,博物馆所代表的知识生产模式遭到了三方面的挑战:观察物品不再是大多数科学研究的主流方法,人们对历史进步论和人类知识秩序的信念开始动摇,知识生产也变得越发专业化、精英化。博物馆展览相对静止的性质,决定了它无法跟上科学日新月异发展的脚步,因此从生产新知识的场所变成了普及旧知识的。相对地,知识生产的主要场所则变成了大学。19世纪末的很多策展者认为,博物馆只需要让观众不受干扰的看到展品即可,观众自己会通过观察得出馆方想要传达的结论;20世纪20年代以后的博物馆则越来越多地运用实景复原和互动手段吸引观众。在机械复制的时代,美术馆以外的博物馆似乎都可以通过使用复制品来传递知识,但真品仍然有其说不清道不明的吸引力。