在那片迷人的《曼哈顿海滩》上
美国女作家珍妮弗·伊根出道以来的长篇作品虽不多，却每一本都堪称难得的精品。她的《时间里的痴人》（即《恶棍来访》）十年前出版后，获得了包括普利策奖和国家书评人奖在内的美国重要文学奖项。时至今日，仍有不少人还把小说里那句经典台词用作社交网络上的签名：“时间是个恶棍，对吧？你要被这个恶棍耍得团团转吗？”当然，熟悉“苹果”创始人乔布斯个人历史的读者不会忘记伊根还有另一层身份：她曾是乔布斯生前的前女友。
从网络上能找到的伊根照片上来看，她的线条无疑有些偏男性化，单纯看肩膀以上的部位特写，也会感觉到她的高大飒爽；鹰隼般的鼻梁、锐利的双目、硬朗的轮廓。这一切无不让人联想起她笔下那些有棱角、有个性的女人，比如小说《曼哈顿沙滩》中的主人公、在父亲埃迪失踪后一直充当母亲阿格尼丝和瘫痪的妹妹莉迪亚保护神的女潜水员安娜，臂膀肌肉十分发达的她一度“强大”到令母亲靠近她时，错觉乍现误把女儿当作了归家的丈夫。
《曼哈顿海滩》是珍妮弗.伊根首次涉足历史年代小说领域，故事的时代背景被设置在二战时的美国。由于美国的参战，船舰的制造与修护均需要吸纳大量劳动者，十九岁即被纽约布鲁克林军港造船厂雇佣、担任造船零件测量员的女性劳工安娜在触目可及的男性世界里自强不息，发愤图强，终于成为独当一面的女潜水员，然而，此时的她却发现自己不知不觉陷入到了一个针对失踪多年父亲的阴谋中……
同时，这也是一部多层次，很有立体感的小说，伊根笔下的安娜之父埃迪是一个勇敢坚毅的爱尔兰后裔，他在经济大萧条中通过加入以意大利人为首的黑帮才勉强存活，成为了帮派中最微不足道的无名小卒（送包人）。
书中，伊根创造了很多令人难忘的场面，制造出了一个爆炸性的结局，将在非洲海岸遭受潜艇攻击的美国军舰与危及安娜未来的国内危机混合在一起。作者对各种大场面的描写以及流畅的故事叙述非常之引人入胜。战争、萧条、创伤、坚强是奠定该小说的基调。
但在我看来，书中最迷人之处莫过于开篇第一章《海滩》中，已破产的埃迪带着年幼的安娜，开着已被抵押给工会的杜森堡J型车去拜访曼哈顿巨富德克斯特.斯泰尔斯，希望从德克斯特的生意中分一杯羹的经历。在那一天，年少的安娜在途中被父亲一再嘱咐不可露出小家子气，言行举止都要端庄，不能被德克斯特的家庭成员看出他们家真实的财务状况。
于是，安娜拼命忍住了德克斯特小女儿塔芭莎那只漂亮洋娃娃的诱惑，尽管她心里对那只限量版的小号娃娃喜欢得要死，表面上却只能装作不在乎的样子。海滩上倔强脱光鞋袜的下水之举及短暂的交谈，让阅人无数的富商德克斯特对年少的安娜留下了惊鸿一瞥的印象，这一天也成为了成年后的安娜与德克斯特之间故事发展的重要桥梁。
一千个读者眼中有一千个哈姆莱特。作为读者，每读完一本书都应该有所收获，哪怕关注点不尽相同。在这本书里，有人关注战时经济大萧条状态下美国的民生；有人看到黑势力与富商、警察相互勾结，三者之间错根复杂的纷乱关系；当然也有人把视角放在了那个特殊年代的美国女性为争取自身合法权益而付出的心血以及显现出的不屈不挠精神，我亦如是！
