红楼花事之绛珠草

  《红楼梦》卷首，曹雪芹即借甄士隐夏日午倦入梦听到一僧一道的对话讲述了一段缠绵悱恻的神话故事：
    西方灵河岸上三生石畔有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者日以甘露灌溉，后来既受天地精华，得换成女体。只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。恰神瑛侍者凡心偶炽，意欲下凡造历幻缘。那绛珠仙子道：“他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了”……
    这一段绛珠愿以一生眼泪偿还神瑛甘露之爱的情缘，就是《红楼梦》中男女主角贾宝玉与林黛玉爱情悲剧的神话渊源。
    “绛珠草”为传说中的仙草，到了第一一六回贾宝玉魂游通灵仙境时，又在同一个地方看见了，小说的开头和结尾都用此植物贯穿联系。绛珠仙草、绛珠仙子和林黛玉实三位一体。据《说文》解释：“绛，大赤也。”绛色即大红之色，绛珠黄就应是生有大红色珍珠状果实的仙草。从其性状特征考察，绛珠仙草应即古代方士和诗人想像中古代神话所记载的灵芝仙草，这与我们平时所见所讲的菌状灵芝稍有不同。在古人的诗赋中，灵芝草被称为神木、灵草、不死药。张衡的《西京赋》描绘了她的形态：“神木灵草，朱实离离。”灵芝草结满了红色小果，一串串垂挂于绿叶之间，不正是“绛珠”的生动写照吗？晋人葛洪《抱朴子•仙药》专门讨论介绍灵芝草，说灵芝草分为石芝、草芝、木芝等三类各一百二十种，共有三百六十种不同的品类，其形状或如宫室车马，或如龙虎飞鸟，或如蟠桃莲花；或生于石山岛屿之涯，或长于深山之中山谷之阴，或附于千岁老松之上。张华的《博物志》也说：“名山生神芝，不死之草：上芝为车马，中芝人形，下芝六畜形。”无论如何，古人都相信确有这样一种服食可以成仙的灵芝草，民间传说白娘娘昆仑山盗仙草救活许仙，那仙草也就是灵芝草。