金字塔最底层的贱民，贱民中等级最低的奴婢
一、
看完本书可以收获：
- 清代社会有什么等级，各等级都是什么样的人，从事着什么样的工作？
- 汉族中具有特殊地位的贵族是哪个家族，他们有什么样的优待？
- 贱民等级中最庞大的群体是谁？
- 贱民的生活是怎么样的，其主人是怎么对待他们的？
- 奴婢要怎么摆脱自己的命运，逃跑会被杀掉么？
- 清代买卖奴婢合法吗，凡人要去哪里买卖奴婢？
- 清代等级制度是怎么一步步瓦解的？
- 清代为什么有这样的等级制度，这样的等级制度是清代独有的么？
- …...
二、
西方早期资本主义社会中，大部分人民的迫切希望是迈向自由平等。放眼西方国王骑士时期，不同等级之间的斗争，以及所引起的社会变革方向，都是由等级的阶级向非等级的阶级。 在中国，被等级制度所裹挟的社会，却是另外的模样。整个群体向往的是挤破头去争更优越的等级地位，捐钱买官，通过更高的等级，享受更多被法律承认或未提及的优待，去扩大自身的财富。 这种现象背后的等级制度，阻碍着中国脱离封建等级社会的进程，用本书作者经君健的话就是，“等级制度的弹性增强了封建制度的韧性”。许许多多的等级观念，如皇权高贵不可侵犯、皇帝整个家族的尊贵、官僚主义的奉旨行事等，在中国人民的脑子里根深蒂固，甚至遗留到今天。 想了解长久以来影响中国的等级制度，不妨看看距离近代中国最近的清代是怎样的。经君健先生在这本《清代社会的贱民等级》中讲述了清代等级森严的社会，并就所谓“贱民”进行了详细介绍，贱民中最主要的组成部分为奴婢，所以这本书里也是花了最大的篇幅描述清代社会中的奴婢的相关法律，包括奴婢是怎么来的，买奴相关的法律，奴婢生活中与主人相处主要参考的“主奴法”，奴婢如果相脱离主人家要遵循的法律等等。 经君健先生并没有就奴婢的生活来个场景重现，试图去生动形象展现奴婢的一生，而是引经据典，用相对来说冷冰冰的法律条例，侧面反应了奴婢悲惨的命运，让我们有充分的空间去想象在短短几百年前，如此庞大的、受压迫的、最底层的人民是怎样活着的。而且经君健先生秉持着做学问人的一贯谦卑与谨慎，所有的法律条文均有出处，并且，书中罗列了许多表格，方便读者进行不同时期法律条文的比较。
三、
作为贱民中等级最低、且体量最大的奴婢，虽然有所谓的法律保护着，但如果仔细看，这些法律其实非常虚妄。 以主奴法为例，该法规定主人不能随意杀死奴婢，但另一方面，又写道如果“邂逅致死”，那也是没有办法的。 什么是邂逅致死呢？即主人如果“不小心”造成了奴婢的死亡，法律是不会去追究的。也就是说，奴婢最基本活着的权利，实际上是掌握在主人手里。那就更不要提婚嫁、自己子孙后代的生养事宜，这些更是主人说了算的。 再比如，奴婢这么惨，他们要怎么摆脱自己的命运呢？一个是自己逃走，一个人赎身。但其实，这两条路，都是非常非常难走的。 逃人法里详细描述了对于逃走的奴婢、窝藏逃人的严苛惩罚。如果奴婢逃走被抓住，有可能会被脸上刺字还给原来的人家，如果逃走次数多，可能会去给边境的穷兵为奴。 有两点让我觉得非常胆寒，其一，对于逃人的量刑，依照的是奴婢外逃的次数，而完全不去考虑原主人对待奴婢是如何的暴虐；其二，奴婢如果逃的次数非常多，按我的想法，最严酷的罪罚估计就是被杀，但是对于主人或国家来说，一个奴婢被杀死其实是个损失，所以主人可以一直不放弃索回逃奴的权利，如果实在奴婢该死，国家会将这个奴婢发配到边境，给士兵作为奴婢，而那些士兵对待奴仆是非常非常残酷的。 至于奴婢想要赎身，其实是很难实现的，因为一切的前提都是，主人要同意，如果主人不答应，再多的钱财也没用，就算是主人同意，也要经过很繁复的手续才算办成赎身一事。如果在很理想的条件下，奴婢顺利赎身，能够离开主人自己谋生，赎身奴婢和原主人、原主人的家族在法律面前依然是不平等的，而这种无法摆脱的原主人的巨大阴影，还会笼罩在赎身奴婢的子孙后代身上。 除了奴婢，本书还简要介绍了其他贱民的生存情况，比如堕民、九姓渔户、乐户等等，他们的等级比奴婢稍高，但也并没有好到哪里去，但只能说是“活着”，难以摆脱卑贱的命运。
四、
看到这里，贱民地位这么低，生活这么惨，按道理没有人想成为贱民吧，但如果有利可图，情况就不一样了。 在第四章《官衙中的奴仆》中，就描述了这种现象，在达官贵人家做奴仆，比如和珅家的刘姓家人，家产“竟至有二十万之多”，“并有大珠、珍珠手串”。可见，这些奴仆仰仗着主人的权势，“极尽搜刮之能事，贪得无厌，欲壑难填”。 以门丁为例，他们专门负责上下内外传达，可以说是外部和内部、下级和上级之间的唯一桥梁。外部向内传达各种公事文件，下属需要拜见长官，都要通过门丁这一道，门丁就可以利用自己的职位收敛钱财，而对于门丁的主人，也是如此，主人若要办事，需要门丁去打点，类似于招商，自然，这笔买卖想要做成，少不了门丁从中获得的回扣。用书中的话来说，门丁“内以挟制长官，外以朘削百姓”。 所谓存在即合理，这些等级的出现，且存留如此之久，背后肯定有其存在的原因。 在封建社会中，统治者、剥削者为了享受骄奢淫逸的生活，需要很多人不停地为其干活，而奴役显然为最强硬的方法，通过法律规定的人与人之间的不平等，让处在等级金字塔最底层的广大群体，支撑着最顶层剥削者们。 这种有违人性的制度，必然不会永远存在，清代的发展就是证明了这一点，等级制度在乾隆中叶时期已经在渐渐瓦解，但因为自身的弹性特点，制度解体的速度尤其缓慢，这种根深蒂固的等级观念，影响深远，甚至到今天，在意识形态中，还存留着清代封建等级制度的印记。
