以美国为鉴

美国制度一直与“美国梦”一样被人们追崇。但这两年美国的表现让人失望。在没有新冠之前，我们常常会听到一些对话，你看美国就怎样怎样，结果新冠一来，只得啪啪打脸。然后这时候另一群人又跳出来说，你看你不是说美国怎样怎样，现在呢还不是怎样怎样。总之，不管美国怎样，它永远都是人们的对战的骂资，经久不衰。

美国，到底怎样？

随着不少美国观察者尤其美国记者所写的关于美国主题的新闻、书著在中国境内传播，中国读者有了更多了解美国社会现实的机会，那个与我们隔着太平洋的繁荣先进国家的面纱也被揭开。而美国奉行的民主与自由，个人主义，他们的消费社会，在这些新闻与著书中所呈现的面貌也比我们想象中复杂。在保罗·罗伯茨（Paul Roberts）所著的《冲动的美国：被撕裂的社会和被放纵的民众》中，他用了一个词语来形容美国与美国人：冲动。我们应该看到得出这样的形容背后的逻辑：

美国自从农业国进入制造国后，消费主义盛行之下，美国人被消费与产品所包围，近乎每个人都能用自己的薪酬购买产品，而这些产品最初是必需品，但现在大部分是非必需品。虽然消费者会有这样的感觉，自己买了不必要的产品。但资本家与商家不会给消费者太多这样冷静思考的机会。他们会借着“个人主义”“消费自由”名义将商品广告充斥在人们的感官四周，甚至利用大数据来制造一种“最适合你”“你很需要”的假象，总之，你以为自己在行使个人消费的权力，实际却是被资本家所操纵。所以，单从这一点去看，“被放纵的民众”到底被放纵还是被操纵？

不仅如此，保罗还看到“冲动”造成的社会隐患，这种隐患实际也是美国走向衰落的原因之一：

最具讽刺意味的是，在这个冲动的社会中，所有对快乐和满足的强调，最终的产物却是焦虑。我们中的大部分人其实都明白，以短期自我利益为目标的文化意味着灾难迟早要发生；至少在潜意识的层面，很多人都明白这一点。我们现有的经济体系每年都制造出更多的贫富不均现象，我们看到政治体系是如此的短视，可以被利益收买而做任何事情，这些现象都导致了愤怒情绪的日益堆积。在情绪的层面，我们也越来越清楚地感觉到，虽然冲动的社会强调个人兴趣的满足，强调“我”高于“我们”的哲学，但这一切只是让我们变得更加难以被满足。想怎么生活就怎么生活的自由是一种神奇的特权，然而我们越是拼命地追求自我的满足，就越会发现个古老的事实从未改变过：只为自己而活、只为当下而活的理念会严重埋没人们的潜能。

坐在中国的看客或许会说，好啊好啊，美国衰落就是好。实际上，我们应该警惕美国冲动型的消费主义及其导致的社会衰落。自全球化盛行以后，国国合作已是全球各国发展的基础，一方挫折，必然也会影响到他国。很多时候我们总是在同温层里看不到处于失衡的社会的那一面，这也容易导致某些冲动的民众动不动站起来喊“战啊战啊”，俨然忘了战争带来的真正的伤害，并不仅仅只是一方去承受的。

我们到底该如何看待美国？赵向阳博士在为这本书所写的推荐序中提到以下的话：

反观中国，我们在某些方面也面临着与美国相似的困境，让人感到非常悲观。但相比之下，中国有强大的政府和悠久的文化传统，我们或许可以超越这种短视和即时满足，采取一致性的集体行动，解决重大而长远的问题，让我们的后代生活在一个可持续发展的、有一定的安全感的、没有完全失控的世界。“他山之石可以攻玉”，阅读《冲动的美国》不是要幸灾乐祸，而是为了更好地理解中国，建设一个更加平衡的社会。

以美国为鉴，才是我们看美国的正确方式。