北宋山水宫苑——艮岳
北宋建都汴州（今开封）称东京，曾多次诏试画工修建宫殿，大都先有构图，然后按图营造。这样，一方面促进了建筑技术的成熟和法式则例的规定，同时也发展了界画、台阁画。宋初，汴京有著名四园，即玉津园（后周所开）、宜春苑、琼林苑（赵匡胤时经营）和金明池（教练水军和水上游戏用）。赵佶（宋徽宗）登位后，兴筑日盛，先后修建玉清和阳宫、延福宫、上清宝箓宫、宝真宫等，都是“绘栋雕梁，高楼邃阁”，也都有苑囿部分。如延福宫中“楼阁相望。引金水天源河，筑土山其间，异花怪石，奇兽珍禽，充满其间”，“岩壑幽胜，宛若生成”。又如玉清和阳宫葆和殿前“种松、竹……后列太湖之石。引沧浪之水，陂池连绵，若起若伏，支流派别，萦行清泚，有瀛洲方壶长江远渚之兴……”
政和七年（1117年）始筑万岁山，后更名艮岳，位于宫城东北隅，地势原本低洼，于是按图度地，垒土积石，增筑冈阜，山周十余里。
赵佶《艮岳记》描述，“冈连阜属，东西相望，前后相属，左山而右水，沿溪而傍陇，连绵而弥满，吞山怀谷”，是全景整体地表现自然山水的境域。具体的布局景色是：“其东则高峰峙立（上有介亭等），其下植梅以万数，绿萼承趺，芬芳馥郁（梅花取胜景区）。结构山根，号绿萼华堂。又旁有承岚、昆云之亭。有……书馆，又有八仙馆……又有紫石之岩，祈真之磴，揽秀之轩，龙吟之堂（山东南麓又一景区）。其南则寿山嵯峨，两峰并峙，列嶂如屏。瀑布下入雁池，池水清泚涟漪。凫雁浮泳水面，栖息石间，不可胜计（是寿山雁池景区）。其上（艮岳南坡）亭曰噰噰。北直绛霄楼（依岩势而筑）……其西则参术杞菊，黄精芎，被山弥坞，中号药寮（与求长生修道有关而设）。又禾麻菽麦黍豆粳秫，筑室若农家，故名西庄（借以表示重农）。上有亭曰巢云，高出峰岫，下视群岭，若在掌上。自南徂北，行冈脊两石间，绵亘数里（为岩谷景区），与东山相望。水出石口，喷薄飞注如兽面，名之曰白龙渊，濯龙峡……罗汉岩（溪谷景区）。又西半山间，楼曰倚翠，青松蔽密，布于前后，号万松岭（岭平夷），上下设两关（以增险势），出关下平地，有大方沼。中有两洲，东为芦渚，亭曰浮阳，西为梅渚，亭曰云浪。沼水西流为凤池，东出为研池（即雁池，渚池相连成水系，为湖沼平原景区）。中分二馆，东曰流碧，西曰环山。馆有阁曰巢凤，堂曰三秀……东池后结栋山下，曰挥云厅。复由磴道盘纡萦曲，扪石而上，既而山绝路隔，继之以木栈。倚石排空，周环曲折，有蜀道之难。跻攀至介亭，此最高于诸山。前列巨石凡三丈许，号排衙，巧怪巉岩，藤萝蔓衍，若龙若凤，不可殚穷。麓云、半山（亭名）居右，极目、萧森居左……西行……为漱玉轩。又行石间为炼丹亭、凝真观、圌山亭。……北岸万竹苍翠蓊郁，仰不见明，有胜云庵、蹑云台、消闲馆、飞岑亭，无杂花异木，四面皆竹也（竹林幽胜区）。又支流为山庄，为回溪（山野景区）。自山蹊石罅，搴条下平陆，中立而四顾，则岩峡洞穴，亭阁楼观，乔木茂草，或高或下，或远或近……四向周匝，徘徊而仰顾，若在重山大壑幽谷深岩之底，而不知京邑空旷坦荡而平夷也……此举其梗概焉。”艮岳之营，据赵佶自云，是为了“放怀适情，游心玩思”，如上所述，不愧为典型性山水的杰作。《艮岳记》也说：“而东南万里，天台雁荡凤凰庐阜之奇伟，二川三峡云梦之旷荡，四方之远且异，徒各擅其一美，未若此山并包罗列，又兼其绝胜，飒爽溟涬，参诸造化。”在这样一个兼胜的境域中，多方穿凿景物，树木花草以群植成景为特色，亭台楼阁，随势因宜，布列上下，好似天造地设，自然生成。“及夫时序之景物，朝昏之变态也……而所乐之趣无穷也”，“虽人为之山”，“若开辟之素有”，我们特称之为北宋山水宫苑。
艮岳的掇山，多叠石以增雄拔峻峭之势，又多独立特置怀奇特异之石。置石风气，南朝已开其端。《南史·列传第十五》：“溉（姓到）第居近淮水，离前山池，有奇礓石，长一丈六尺，帝（梁武帝）戏与赌之（对棋作赌物）……溉并输焉。”初唐阎立本绘《职贡图》，上有肩扛、手托作贡品的玲珑山石，也为园林中置石明证。唐白乐天“罢杭州得天竺石一，苏州得太湖石五，置里第池上”（《旧唐书》）。宋时宫苑中置石更甚。僧祖秀《华阳宫（即艮岳）记》：“于西入径，广于驰道，左右大石皆林立，仅百余株，以神运昭功敷庆万寿峰而名之。独神运峰广百围高六仞，锡爵盘固侯，居道之中，束石为亭以庇之……其他轩榭庭径，各有巨石，棋列星布，并与赐名。”赵佶为了搜罗花木奇石，置“花石纲”，“调民搜岩剔薮……断山辇石，虽江湖不测之渊，力不可致者，百计以出之……舟楫相继，日夜不绝……大率灵璧、太湖诸石，二浙奇竹异花，登莱文石，湖湘文竹，四川佳果异木之属，皆越海渡江，凿城郭而至……竭府库之积聚”（张淏《艮岳记》）。赵佶就是这样劳民伤财，荒唐行事，给人民带来了极大灾难。
