至少是一本不錯的學術史

本書的最大價值或為對兩位哲人的學說的清晰梳理，堪作入門讀本（雖有些臃腫）。但作者為Berlin的辯護似仍舊不能經受meta-level的詰問。

1.重構公案

Berlin、Strauss皆以批判totalitarianism為終身關懷，但兩人分別以蘇聯、納粹德國為鵠的，大異其趣。

Berlin之進路：「理性的濫用」導致社科、政治領域的monism，復結合扭曲的positive liberty而釀成悲劇，故祭出以普遍價值為基礎（尤其是消極自由）的多元主義。

Strauss 之所由：作為現代化的結果，「絕對價值的祛魅化」滑向再無價值判斷可言的relativism、nihilism深淵，故回歸古典自由主義的nature以重樹價值。

2. 理論效力

Strauss批判pluralism必然會滑向relativism或absolutism任意一端，作者的善化恐難以解決此一困境、應付以下問題：以何標準確定普遍價值的清單：正面價值的衝突如何解決，且正面價值不可比較則何以證明複數的正面價值更優（Gaus）；作為理論基礎的經驗主義是否可靠（Claude）。

3.小結

Berlin的pluralism的缺陷亦是其魅力：「以一縷之任，系千鈞之重」，為不確定的可能性爭取一片天地。而Strauss「The friend of liberal democracy is not its flatterer」，無愧liberalism的諍友。前者可愛而不可信，後者可信而不可愛。

BTW，求學者對Chapter5尋獲〈柏林致雅法書信〉的曲折過程與樸實誠摯的〈後記〉應有所共鳴。