帝国的崛起，除了世代积累，还得看大人物

19世纪末的德意志帝国，在首相俾斯麦的运筹帷幄下，成为当时欧洲大陆最强大的国家。同样，在18世纪初期，腓特烈大帝领导下的普鲁士王国，让欧洲列强望而生畏。在普鲁士漫长的兴起湮灭长河中，“孤独君王”腓特烈与帝国首相俾斯麦，用个人的力量诠释了普鲁士流光溢彩的绝美画卷。

在《帝国的崛起》一书中，牛津大学历史学家约翰·马里奥特和格兰特·罗伯逊教授，著前人之所不及之书，生动讲述了普鲁士王国崛起于德意志帝国统一的故事。全书极具科普意味，却又不仅限于此，往往是在故事中夹杂着评论，寡淡咸宜，甘甜可口。并且在普鲁士成长的每个时期，都会用客观公正的话语，分析并评论当时的普鲁士的优缺点。

年轻的普鲁士，最早起源于1417年的勃兰登堡，影响普鲁士一生的霍亨索伦家族，在腓特烈一世的带领下，走过了漫长的200年时间，以联姻的方式获得了普鲁士公国。至此，勃兰登堡与普鲁士相隔万里，遥相对望，作为普鲁士帝国最早的种子，正式生根发芽。威廉与腓特烈的共同继承者们，将以勃兰登堡选帝侯和普鲁士公爵为真名，开启长达80年的“巧取豪夺”“蚕食掠夺”，直到腓特烈大帝的爷爷——腓特烈一世在柯尼斯堡宣布成为“在普鲁士的国王”，普鲁士首次以王国之名，登上欧洲大陆的政治舞台。

当然，历史总是因个别人物而变得绚丽多彩，书中重点分析了那些对普鲁士产生深远影响的大人物，其中执牛耳者，当属腓特烈与俾斯麦。

腓特烈大帝继承了老头子和老爷子的衣钵，掌控着当时欧洲大陆上，最精良的军队和最有效的宫廷机构，所谓初生牛犊不怕虎，登基之初便御驾亲征，展现出高超的军事才能，这种能力在七年战争的发起与拉锯中，达到顶峰。事实上，这样一位穷兵黩武的帝王，少年时期在严父的教诲下，可不是一般的叛逆，却也学到了农业、军事、法律、教育等方面的知识，物极其用，后世多称“开明的君王”。但他也是孤独的，孤独或许是干实事君王的通病。

在普鲁士的历史上，学腓特烈大帝最像的，当属俾斯麦，但两人又迥然不同。不像腓特烈大帝的大刀阔斧，俾斯麦用诡计和阴谋，退让与忍辱，蚕食与徐谋，让普鲁士成就德意志帝国之名。他最强的能力是外交才能，周旋于欧洲各国，算计着所有国家的人心，包括内部民族主义的可利用之处。以至于当时的国君黯然失色，或许这也是国君之子不待见俾斯麦的原因之一了。

大人物的离去，往往意味着一个时代的终结，俾斯麦将普鲁士从后腓特烈大帝时期拉向帝国，却也只能眼睁睁地看着帝国在后世的糊涂与荒废中逐渐逝去。 《帝国的崛起》成书于1915年，故而作者并不知晓，这个被写入史册的普鲁士——德意志帝国，将在不久后完全消失于世界地图。