《财富的诞生》——现代世界繁荣的秘密
没有对私有财产权的保障，社会便毫无自由可言。 ——米尔顿·弗里德曼
从大约公元1000年开始，人类生活的福利水平有所提高，但是知道19世纪之前将近1000年的停滞，人们的生活没有太大的改变。
人类财富的最大停滞是在中世纪之后，伴随着黑死病的到来和宗教审判所的设立，宗教对人们思想的钳制作用十分明显。
尤其是在15世纪左右，古希腊和古罗马留存的庞大的知识体系遭受到严重的破坏。
在那个时代缺乏科学的研究方法，意味着技术进步只能依靠反复试验，技术的进展十分缓慢。
同时印刷术的缺失，使人们很难记录自己的经验和数据，数据也极易丢失，结果是知识体系很难得到传承和发展。
在这里不经要提出“李约瑟之谜”的同等反问，拥有四大发明的中国难道不是前现代时期世界上伟大创新的发动机？
当欧洲还处于黑暗时代时，早期的阿拉伯难道不是知识和文化的绿洲么？当欧洲还在以字母为基础的科学体系时，印度人已经建立了现代数学的基础——0的概念。
在德国活字印刷术的发明人古腾堡之间，发明家缺少我们今天认为做科学研究的两个基础和优势：扎实的信息储备和坚实的科学理论基础。
可是在1820年后不久，现代世界的繁荣以不可阻挡之势涌现。
生活在1850年的人，可以轻松掌握人类1000年前的技术，但生活在1800年的人会被50年以后的日常搞得晕头转向。也是在1850年开始，人类的下一代总会比他们的父辈更见多识广、更具有预见性。
到底是什么样的原因，让人类的社会变化进入了翻天覆地的变化。
那么国家繁荣的原因，这本书的作者伯恩斯坦归结于四个方面：财产权、科学理性、资本市场和快速高效的交通运输。
财产权
让我们把故事回转到1571年，在东地中海海域，在横跨欧亚非三块大陆的奥斯曼土耳其帝国的极盛时期，来自天主教世界的西班牙、威尼斯和梵蒂冈的联合舰队在勒班陀海域对土耳其海军进行决战。
这场海战是历史上最血腥的战争之一，平均每分钟就有150人死去。
作为史上最伟大和最具转折意义的战役之一，勒班陀海战成功阻止了土耳其征服意大利的计划。
这场战役中指挥土耳其海军的将领阿里，不仅输掉了战争、丢掉了性命，更损失了整个家族的财富。
和其他土耳其人一样，人民都要把财产随身携带，因为要预防收税官等政府官员将财产据为己有。
在当时的土耳其人民的财产得不到重视，除了苏丹没有哪一位土耳其公民是自由人，就连阿里这位王室成员都不是。
每一个老百姓的生命、自由和财富随时都可能被查抄、没收。
对于这样的极权社会的结构，私有财产和公民权利得不到保障，人民参与创造财富和发明的热情就会降低。
同时，加上人民对未来生活的不确定导致就业机会更少，进而那种依靠权力衍生出来的工作岗位就特别受欢迎和大众青睐。
哈耶克曾说：那些放弃了财产权的人很快就踏上了“通往奴役之路”。
一个国家若想得到极大的发展，他的大多数公民必须要拥有自己的财产，这样他们就更多的投入到创造性的活动当中，形成“利益相关者”。
在前现代社会中，作为财富的主要表现形式土地被消耗殆尽，利益相关者越来越少，这个国家的政治基础也就岌岌可危了。
科学理性
在长达千年的经济停滞过程中，社会、知识和科技没有得到发展，人类的整体状态几乎处于静止的地位。
要改善人类额福利，要改变亚里士多德古希腊以来所构建的演绎推理法，取而代之的是不存在偏见的去搜集证据、归纳信息，然后以分析为主的归纳推理法。
然而知识的惯性无法被轻易改变，知识成为宗教权力的附庸。就像后来人类在面对宗教权威时，付出了血与火的代价。
在中世纪时期，知识被教会垄断，宗教人士对《圣经》具有唯一解释权，在当时个人拥有一本《圣经》足以被认定为异端而被定罪。
马丁·路德的出现和古腾堡的印刷术的传播，颠覆了教会的统治。马丁·路德引领的新教改革直接导致了欧洲三十年战争。
残忍血腥的欧洲三十年战争都被折磨的筋疲力尽而且元气大伤，正是因为持久的冲突和互相具有毁灭对方的能力，才会后续民选的政府和宽容的理念奠定了道路。
欧洲三十年战争撼动了原本的统治结构。也正是由于这种结构的松动，科学从宗教的束缚当中独立之后，科学才有了长足的发展。
资本市场
对新产品和服务的大规模生产需要大量的资本进行商业化运作，即使有可靠的财产权和绝佳的科学理想，仍然需要资本的开发和生产。
货币是资本市场的润滑剂是信用之轮，只有在货币出现之后，才为早期的交易增加了交易的效率。
随后，中世纪商品交易会（集市）的出现，也是为了在同一时间和同一地点吸引更多的买家和卖家，信息和需求的集中从而提升了效率。
再后来有限责任公司以及公债的出现，让资本更快的从未来流向当下，实现了人们的迂回生产。
让我们来看看现代金融制度的起点——荷兰，现代股份和有限责任的机制都大大降低了投资风险。
荷兰推广的的低利率政策使繁荣的荷兰商业更加强劲，再后来也就有了 “海上马车夫”的繁荣。
经济的繁荣依赖于创意和开发和商业化，科学发现的过程需要独立在理性的基础之上，加上支持技术进步的观察和数学工具的辅助来完成。
快速高效的交通运输
新技术和新发明的普及就是需要在最短的时间内被更多的人所熟知，利用高速的交通运输进行最后的配送。
在前现代社会，在内陆运输中人类更多的依靠马、骡子、骆驼等畜力进行运输，在海洋方面依靠季节性的风力才能远航。
这两项运输无疑表明，动力不可延续性，且运输方式有季节性。
而在阿拉伯商人纵横的中世纪，远洋贸易往往具有季节性。冬季的时候出港、夏季的时候回港。
一直到19世纪中期，公路上的抢劫随处可见。直到蒸汽机车的出现才大大缓解了这个问题，降低了运输的成本。
由于运输能力的不均衡，导致同一种商品在世界上的不同地区有不同的价格。正是交通系统的出现，均衡了价格，形成了世界市场。
接下来海运技术的进一步发达，才让人类的运输在四季当中的任何时候都没有区别。也正是那时候开始，棉花、咖啡、茶的产品成为世界性货物。
结语
问题是如此的显而易见：现代繁荣的历史再人类历史中是如此短暂，却为人类创造了大量的财富。
现代社会科学的进步为我们打开了一扇关于社会价值、财富和政治问题复杂互动的窗口，但是坏的一方面是个人乃至国家财富的增长并不是一致的。
越来越多的财富差距，导致了贫富差距的不一致，损害了社会公平降低了社会效率，也让人产生了对相关制度的怀疑。
肉眼可见的情况是，世界越来越朝着全球化方向发展，这种发展将导致更多的依赖，在金融、外交、社会乃至微生物传播方面，更加容易相互影响。
今天全球化当下，新冠疫情的德尔塔病毒肆虐，正因为繁荣导致的全球化让世界变得更脆弱。
人类进入了一个罗默式（知识是经济增长的内生变量）增长当中，由科技创新驱动的经济增长成为主角。
在科技创新中，更明显的看到是不同国界之间的科学家合作。
最后，如果说我们能从人类过去的经济史学中学到什么？那就是：“不能从人类的经济发展史中学到知识的人，将永远处于昏睡中。”
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