除去人类以外的其他动物，是“熟悉的”还是“陌生的”？

地球上自诞生起第一个单细胞动物起，经过寒武纪大爆发才得到了长足发展，而人类的出现相对于这一切来说，已经是很晚很晚的事情了。今天人类好像已经成为了地球的“主宰”，像极了恐龙曾经所做的那样——但其实，最早的脱胎于动物的人类，距今也不过只有区区几百万年的历史；而人类的文明史，满打满算也不过七八千年的历史。可见，人类确实没必要妄自尊大，只管一路向前走，不断延长自己的历史——这才是正确的处世之道。

到今天为止，人类对地球史、地球上的生物发展史已经有了一个比较准确的把握，虽然距离最终的真相确实还有差距，但也相去不远。而这一切，应该说，始自一二百年前：瑞典人卡尔·冯·林奈第一次建立了动植物命名的双名法，首先提出界、门、纲、目、属、种的物种分类法。而等到了托马斯·亨利·赫胥黎的时候，人类对生物特别是动物的认识已经有了和今天不相上下的认识。这一切，在赫胥黎的撰著《青蛙有灵魂吗》中有着特别清晰的显示。

在《青蛙有灵魂吗》这本书中，赫胥黎以“青蛙有灵魂吗？”这样一个颇有趣味的问题切入，开始讲述动物的神经结构和组织、生命的物质基础，直至酵母，还探讨了动物王国与植物王国之间的边界地带、恐龙与鸟类之间的亲缘关系以及人类与较低等动物之间的关系等。可以说，虽然这些知识点只是一百多年前的，其后这些知识点也多多少少经过了“刷新”；但直到现在，当读者希望在其中有所收获的时候，他一定不会失望，而且会更加新奇，会如愿以偿。更不用说，其中还有诸多栩栩如生的插图了。

赫胥黎是英国生物学家，因捍卫查尔斯·达尔文的进化论而有“达尔文的斗牛犬”之称。相对来说，他对于提倡唯物主义科学精神更感兴趣。客观而言，这一思想贯穿了《青蛙有灵魂吗》这本书的始终。对于准确地认识和把握除人类以外的动物界来说，《青蛙有灵魂吗》这本书可以提供不少非常有意义、有价值的帮助，特别是《动物王国与植物王国之间的边界地带》《恐龙与鸟类之间的亲缘关系》以及《人类与较低等动物之间的关系》这三篇，非常有助于人类弄清自己在地球上生物特别是动物界的位置。人类虽然现在看似非常强大，但在发展过程中也屡经磨难，称称之为必然性与偶然性交相辉映的产物也丝毫不为过。

从林奈到居维叶，再到达尔文、赫胥黎，再到现在，人类对地球上包括动物在内的生物的认识已经有了相当大的提升，但却依然不能说就已经到了“终极境界”；而且，在认识越来越深化的今天，人类还应该且必须怀有一种敬畏心理，千万不要忘乎所以。恐龙曾经称霸地球长达1亿五千万年之久，今天也不过有极少一部分恐龙得以留下了化石；一个较大尺度的年代之后，人类究竟能否生存至那时，或说在地球上究竟会留下什么，其实还真的很难说——科幻小说在某种程度上揭示了一定的可能性，虽然未必果真如此，却已经足够让人类警觉和清醒了！