《论人类不平等的起源和基础》——社会地位不同的根源
文明的基础是私有制的产生。 ——卢梭
在书的序言中写到：人类中间存在两种不平等，一种是我称之为自然的或者生理上的不平等，在身体状况、体质强弱和智力或者心智上的各种差异。
另一种是精神上或政治上的不平等，它依靠一种制度安排，是人类的自我选择。
精神上和政治上的不平等，正是从人类私有制产生之后所形成的。原本平等的人类，怎么会变得如此不平等呢？
不平等的出现
从人类的原始状态出发，人首先是一个自然的人，才可能知道人和人的自然本性是如何在社会中一步步地演化为我们现在的这样的充斥着不平等的社会。
由于每个人都不需要别人的帮助就能过活，而能够自给自足，他们也就不用交流，也就不可能建立稳定的联系纽带，就像我们所见的动物界一样。每个人都是孤立的个体，既然没有组成社会，也就自然没有社会关系。
《论人类不平等的起源》中自然状态下的人只有两种情感：自爱心和怜悯。所谓自爱心，也就是保存自己生命，维护自身的生存的本能；而怜悯即是对同类苦难的同情和不愿无故伤害同类的情感。
它认为这两种情感是动物界所共通的本能，而不仅仅是人类。另一方面，原始的人类还处在自然的蒙昧状态，他们并没有我们今天所见的社会上的各种人与人之间的不平等。
直到私有制的出现。
在卢梭看来，私有制的建立是社会的万恶之源。从原始人那种孤立而愚昧的状态，到产生私有制的概念，并非一蹴而就的。
他认为人类与原始状态之间的差别就是人具有自我完善化能力。
而原始人类的群居生活，形成了人类的社会性，也就意味着此刻开始在生活中需要他人，也就有了一切人性为基础的同理心。
正是在群体生活中，人们才学会了把自己与其同类进行比较，社会性生活也是人类今天社会性格的产生。
生产力的发展
人的群居生活在心理方面产生了比较、偏见与自尊这些社会情感，在物质方面也使得技艺的传承与积累成为可能。此后，人类历史进入一个加速发展的时期。
从此原始人类已经开始有了盈余，他们不再需要集体来获取资源，更多的依靠自己的储备来实现温饱。
这个文明的出现产生了更小的社会组织——家庭，家庭和私有制同时产生，彼此相互促进。
正是生产力的发展，家庭盈余的出现，还有随后的社会分工，才促成了私有制的产生。
在私有制建立之前，群居的人们必须共同协作才能食饱腹、衣遮体，因此也无法区分你的和我的。
正是生产技术和工具的出现，才让群居的人类提高了生产力。使得人们对多余的产品或者说财富有了占有欲。
在卢梭看来，除了劳动，才能产生财产权。
他说：“只有劳动才能赋予种地的人对他所耕种的土地上的产品的拥有权，从而也赋予他对这份土地的拥有权，至少到庄稼收获为止。持续不断地占有，这份土地就很容易转变为他的财产。”
这也卢梭所处的古典经济时代，劳动价值论是当时认定的完美范式。
私有制的出现给人类社会产生了巨大的变化。
人们在不久之后，人们很快就会发现因各种偶然和必然的原因，人们的财产最终会有多有少，财产的不平等就产生了。
而财产的不平等导致可支配资源的程度不一致。
私有制导致的不平等，容易产生纷争，也有富人和穷人。穷人可能穷得无法生存，富人需要想方设法维护自己的财富。
在最初的无政府状态下，富人会凭借他们的强势贪得无厌地剥夺他人的财产，而穷人也把他们的贫困与生存当作抢劫富人的权利。
“平等被打破了，接下来就是可怕的混乱。富人们巧取豪夺，穷人们盗窃抢劫，双方都怀有非常强烈的偏见，……人就这样变得贪得无厌、野心勃勃、凶狠毒辣。”人类原本孤立的宁静变成了社会中可怕的战争状态。
富人只有维持现有的阶层，形成威权，设立暴力机关才能维持自己的地位。之后奴役便这样理所当然地产生了，身份地位便这样分开了。
国家的产生
在卢梭看来，为了结束社会可怕的混乱，富人与穷人最终达成了某种契约，组成了一个稳定的社会。
他认为各种不平等发展的历程有三个阶段：法律和财产所有权的确立、行政官职位的设立、合法权力向专制权力的转变。
“第一阶段认可富与穷的分野，第二阶段认可强与弱的分野，第三阶段认可奴隶主与奴隶的分野。”
只要有一个社会产生，别的人要么加入这个社会，要么也只能结盟来反对它。换言之，别的社会也会跟着产生，任何人任何群体都不可避免地会建立社会。
从此，人与人之间的斗争在社会内部被国家牢牢控制住，取而代之的是社会与社会之间的规模空前的集团化战争。
这样，掌握政权的那群人现在不仅要控制国家以维持自己的巧取豪夺，还要控制国家进行对外战争或掠夺，并以此为名加剧对国内人民的剥夺。
国家的出现和行政体系的行成，人们也会因相互比较而发现人与人之间的差别，人与人之间声望和权威上的不平等就不可避免。
书中认为：人们主要用财富、身份等级、权势、个人功绩来区别各自的社会地位，并进一步指出：“虽然个人身份的不平等是其他不平等的根源，但是贵族身份、权势和功绩最终都能化为财富。
因为财富最直接有益于人的福利，还可用于交换，所以能方便地收买一切。
人类社会发展至今不平等根源的最重要线索和时间的见证，就是人类所支配的财富。
