一个科学家写的关于自控力实验的方方面面的书

《棉花糖实验》

这本书非常有名，谈自控力的文章没有能绕开它的，但是真的去读它，可能还是有心理门槛的。比如七月份的读书会我选了这本书，参与的人数达到了最低点，偷偷问了几个朋友，都表示这本书一看就难，可能会读起来很累，就不挑战了。

我自己读起来是觉得还好的，没有特别难，但也确实是一个科学家写的关于实验的方方面面的书，算不上流畅好读的畅销书。

一般人想到棉花糖实验，都会想到马上吃还是等等再吃，如果孩子愿意等，那么预示着他以后在学业成就、人际交往、社会成功等方面都有可能表现好，这跟媒体对这个研究的过度简化宣传也有关，把它当成了一个有趣的小测验，还能预测未来。

据说正是因为媒体的误读传播太广，作者沃尔特·米歇尔才自己写了这么一本书（应该也不是，他棉花糖实验的跟踪研究持续了快60年，总还是要写书的）。书中确实讲了棉花糖实验是怎么做的，有什么发现，有什么推测，但更重要的，是去系统研究延迟满足到底是怎么回事，为什么有人可以延迟满足，有人不行，背后的原因是什么？影响因素是什么？它是人格特质还是后天培养的？自控力有没有可能训练？相关的干预又有什么结果？

总之是一本还满正经的书。

书中把自控力定义为一个认知技能，认为这是一个可以锻炼的能力。自控力涉及大脑的执行功能和抑制功能，所以小朋友的自控力发展是与大脑的前额叶发展的成熟程度相关的，也就是说，自控力也是与年龄相关的，比如三岁的孩子还不太能理解延迟满足的问题，四岁的孩子能理解等待可以得到更大的奖励，但没办法选出最理性的策略，也不容易抵抗诱惑，而五六岁的小朋友就可以选择比较合理的策略，到了青春期左右，小朋友能够意识到冷却冲动的重要性，这个能力是慢慢发展的。

作者在书里讲了很多培养自控力的技巧，我觉得总结起来其实是三点：

一个是认知能力，你要有想象两种不同结果的能力，选出更有利的那个，学习不同的策略，在需要的时候选择合适的来用；

一个是关系导向的，也就是信任，相信自己有能力，也相信别人会信守诺言，这一点对我们是否愿意坚持影响很大；

第三点是动机，我们可以学会很多方法，但最重要的其实是为什么我要坚持，这就又回到了“我是谁”、“我想过怎样的人生”这样的终极问题上来了。

第一个层面其实是最容易的，有很多现成的方法、技巧可以学习，第二个层面有点难，有一部分是自己不可控的，第三个层面就是更难了，它不仅需要相信自己，还要相信未来，几乎需要一点信仰了。

从这个角度，我们就更能理解，自控力也不是一个“有”或者“没有”的能力，一个人不会时时刻刻都有自控力，而是分情境的，自律的运动员可能沉迷游戏，形象正面的公众人物可能有在私生活中缺乏自控力，读完了这本书，确实可以对自控力这个概念有比较全面深入的了解。