两个一千年的转折点

如果从公元前221年秦始皇统一六国称始皇帝开始计算，到公元1911年宣统帝下诏退位，帝制历史差不多近2100的时间。将隋唐放在这个时间跨度里，差不多是中点的位置，也是承上启下的关键和精彩之处。

政治上结束了近300年的南北分裂，重新实现大一统，为东汉末年直至魏晋南北朝以来的分裂和融合划上句号;重大制度上的创新影响周边国家及后世历朝，引用钱穆先生的话说，“论中央政府之组织，结束了上半段的三公九卿制，而开创了下半段的尚书六部制。论选贤与能，结束了上半段的乡举里选制，而开创了下半段的科举考试制。论租税制度，结束了上半段的田租力役土贡分项征收制，而开创了下半段的单一税收制。论到军队，结束了上半段的普及兵役制，而开创了下半段的自由兵役制。综此几点，我们可以说：唐代是中国历史上在政治制度方面的一个最大的转捩中枢”。

政治统一和制度创新带来国力强盛和开放心态，造就了盛唐世界主义的气质，被征服政权的贵族可以进入政府，少数民族的将领可以统领军队，各国商人僧侣可以在长安集聚。佛教也在南北朝传播的基础上得到更为广泛的传播，与中国文化更为深度融合。

这种开放包容的气度和引领世界的盛世在安史之乱后发生了改变，以至于”唐以后再也没有像汉唐那样有声色，那样值得我们崇重欣羡的朝代或时期了”。