好的历史读物,要让初中生都能看明白

不知道国内有没有antiquity的中文译本. 从英文版来说,的确是一本非常有趣的历史读物. 作者的选词非常平实,一点也不故作高深,对于国内过了4级的同学们来说,基本上没有太多需要查字典才能理解的单词.

作者从非洲大陆的第一个人类开始讲起,到第一个文明,直到罗马帝国的衰落. 不忍释卷是最好的形容词. 作者很擅长用短句和短的段落来吸引读者,专业书籍往往由于过于学术,失去了很多读者,作为一个new york times bestseller的作者,Norman Cantor无疑知道怎样吸引非历史专业的读者.

在短短的200多页里,Cantor尝试(并且在我看来成功了)cover了包括古希腊文化,犹太教,基督教的建立,罗马帝国的兴亡等等话题,其中每一个话题都可以单独写成超过1000页的书. Cantor的成功在于他毫不拖沓的笔法.比如"that humans are a species of primate is indisputable"这样的短句,每一个点,只要毫不模糊的点到,就立马奔向前方,绝不故弄玄虚. 有人会说,这样岂不是不够科学不够严谨. 拜托,这是一本历史普及读物,又不是一本历史学术论著. 准确,平实,简练,足够成为一本优秀的普及读物了.

非常有意思的.作者把这一段历史分成了两个层面来写,第一部分为basic narrative,用简练的笔法讲述了从尼罗河和两河流域的文明一直到古罗马的衰败的经历,第二部分则是细致的多的societies and cultures,多个文明,埃及人,希腊人,犹太人,罗马人,他们的文化特征是什么.这一部分里,段落比第一部分长了许多,因为作者需要花更多的细节特征描写,即使是这样,也很少有段落超过300字. 这位bestseller的作者非常明白阅读者的心理:这是一本普及读物,我TMD不想看专家的夸夸其谈.

值得一提的是,作者最后还用了足足3页半向大家推荐了N多further readings. 惊喜的发现,其中的很多,在我这四年的专业学习中都已经阅读过了.这也是我对于cantor有好感的原因,因为他的品位着实和我的恩师andrew wilson非常相近.

引用一句booklist对于本书的评论:

"Cantor's work provides the beginning classicist with an enticing yet sturdy foundation for further exploration."

如果你想了解这段历史,和它其中的文化积淀,而你又觉得无从下手,我推荐你读读这本<antiquity>,作为一本优秀的导读读本,很多东西,就这样,简单的呈现在你眼前了,请你自由选择吧.