去中心化的再造世界

《元宇宙》 迸发看一看元宇宙究竟是个什么东西这个想法，源于尹烨的一句话。昨天早上起来一边吃早餐一边听B站尹烨的采访，其中尹神说到，很多新出炉的概念并非新概念，而是“旧瓶装新酒”，将旧的内涵赋予了新的名字。比如前几年的“大数据”看似是一个新概念，但它的含义其实就是早在“大数据”之前便存在的“海量数据”。然而奥巴马在10年（具体年份我记不清了）的一场讲话中提及了big data这个新鲜的词汇，从此以后“大数据”这一看似新兴的事物开始爆火，而再也没有人知晓“海量数据”这一陈旧的名词。 当时听完尹神讲完这段话，我突然想到了这几天微博财经博主频频提到的“元宇宙”。说实话，虽然很多财经博主号称投资高手，但是并不是所有人都具有超强的反应能力和学习能力。

我猜测大多数财经博主对于元宇宙这个概念其实也是一窍不通，随口瞎说。于是我打算从前几天收藏的那本《元宇宙》的书里找找答案，看看元宇宙到底是不是一个新兴概念，究竟有没有什么发展潜力。

《元宇宙》这本书的作者自己也挺实诚，他说自己的这本书是一个追热点的书，因此写作时间短、内容不深入，只能当成一本科普读物，但是不能当作一本分析类、研究类读物看。虽如此，读一读还是有收获的。

“元宇宙”的英文叫做meta，这个概念之所以爆火，是因为脸书的扎克伯格最近在脸书上说，他们要创建一个“元宇宙”。但meta这个词并不是新词，元宇宙这个概念更不是新的概念。 Meta这个词汇第一次出现在一本上世纪的科幻小说中（《雪崩》），二十世纪初期的一家美国游戏公司（我们叫它R）招股书中更是沿用了这个词汇。而“元宇宙”的内涵，我个人感觉可以理解成是一个“把现实世界和虚拟世界链接”的平台或一种手段。

比如现在我们在银行存钱，银行账户其实是记录在银行的一套中心数据库中。但假如有一天银行没了，你的钱就没了——因为证明你存钱的数据库没了。但是元宇宙的开源平台——以太坊——这种东西的意义就是让你的交易记录记录在一套可以共享的节点上。所以按照这个思路，虚拟世界的中心思想可能是“去中心化”——让所有信息、记录脱离一套“中介”（比如上例中的银行），而存在于一套人人共享、不能修改的节点上。所以元宇宙这个概念更是不仅能用在游戏公司里，他更能用在货币金融等等领域。

假如以上的想法确实贴近元宇宙本身的含义（或者贴近扎克伯格创建元宇宙的初衷），那么看回来R这家第一个、也是迄今为止唯一一个，在招股书中纳入“meta”概念的游戏公司，我会觉得R这家游戏公司不简单，他们不仅很早就朝着虚拟现实这个方向发展，而且甚至渴望沟通数字经济和实体经济。一般的游戏公司只允许玩家用现实中的钱充值到游戏里（游戏币），每个游戏的游戏币不能夸游戏兑换，更不可能兑换成人民币。但是R这家公司却魔高一丈，他们的游戏不仅允许用现实货币兑换成游戏币，而且允许游戏币兑换成真实货币。这样一来，R 成为了迄今为止唯一一家实现货币“双向兑付”的游戏公司。

当然如果要从法律的角度考虑这个事情，我感觉目前大面积实现货币的双向兑付不可能。一方面，完全的自由必然导致完全的垄断；另一方面，游戏货币不存在一套现实货币的汇率机制，如何稳定虚拟货币与现实货币之间的汇率、不同游戏之间的货币是否能够兑换等等问题都无法妥善解决。这两个问题中的任何一个不解决，“R公司”都不可能成为一种社会现象，仅仅能作为一种未来的可能短暂存在。不过无论如何，R公司的做法都让我觉得非常有趣。

作为一个唯心主义者，我觉得人们真实感受到的东西比真实发生的事情更为真实。而虚拟世界的存在，既是垄断者严重的“奶头乐”，又是底层人民眼中的“救赎”。

今天，人们已经可以用发抖音视频、微博头条谋取巨额暴利，那么是不是可以假设，未来某一天，玩家通过在游戏中完成某些任务（比如说建设房屋、制定游戏中的法律法规、通过选举成为游戏中某个城镇的镇长），让这款游戏不断升级（假设任意玩家的任意举动都可以实时改变游戏规则）。这个过程中，玩家给游戏开发者带来的利益就是：游戏从菜鸡阶段升级为一款成熟的游戏（类似一个蛮荒部落发展成一个有文明的部落），而游戏开发者可以反过来让游戏玩家在游戏中获得大量数字货币，且数字货币可兑付。这种世界当然距离《黑客帝国》中人人都住在一个充满营养液的“母体”不再遥远了，但很难说是不是《黑客帝国》就是未来的预警。作者认为不出十年，我们就会遇见《头号玩家》所谓2045年会发生的事情——到那时，垄断世界的不再是经济学家或者政客，而是游戏设计者。我个人预估整个过程不会这么快。至少目前看来，政策虽然支持数字化，但是尚不支持虚拟货币的兑换（比如我们不允许挖矿），因为这存在大量的金融监管、金融诈骗问题。但是无论如何，游戏公司总会打开豁口，创造越来愈逼真的游戏，吸引玩家24小时地浸入在游戏中不能自拔。随后其他行业也会慢慢运用这一套技术，比如大范围普及的远程医疗，“去银行化”交易（即让区块链上的节点代替银行的“担保”功能），甚至未来有一天远程战争都有可能成为现实。

现实世界的货币和虚拟世界的货币会不会架起桥梁、要多久会开始架起桥梁，真的不好说。我们从早期的以物易物，变成用一般等价物（如最初的贝壳到后来的金块）作为兑换的筹码，再到今天的纸质货币。本质上用什么作为流通的手段并不重要，不管是贝壳、银子、金子还是纸币，背后都是价值符号，今天他们是货币，明天可以成为毫无价值的“荷兰郁金香”。马斯克可以让比特币成为购买特斯拉的唯一手段（虽然失败了），那有一天或许什么公司也能试图让某种虚拟货币作为购买这个公司产品的唯一货币（虽然目前看有违法律）。不过如果那一天真的到来，世界的版图或许就不再是以被大洋割裂开的大洲、被语言隔离开的文化圈为单位，而是以被商人控制的巨无霸公司为单位形成“群落”，虚拟货币以“游戏群落”为单位进行汇率兑换。谁知道会不会有这一天。

总而言之，我感觉元宇宙并不是一个新的概念，如果VR低迷而元宇宙虚高，那早晚要回落（因为在我看来这两个概念是一个内涵）。如果元宇宙赖以生存的开源平台不发展、游戏公司不推出更好的游戏，那六倍虚高的中青宝长期看来还是没有什么杀手锏。不过我读的也仅仅是一个元宇宙的科普读物，如果后续市场上有更多元宇宙相关读物，或许能有更准确的理解。