未知死，焉知生？

关于死亡这件事，大部分人平时都讳莫如深，尤其中国人更是如此。所以关于这个问题的不少著作，都是老外写的。在看这本书之前，我也读过几本，但目前认为写得更好的，是这一本《活着有多久》。

就像这本书的副标题，关于死亡的科学和哲学，这个书的内容也主要分为两个部分，一部分是介绍各种疾病、毒药、病毒等致人死亡的原因，另一部分讨论如何看待生死问题，在科学的基础上，也就带有一些哲学意味了。

为什么是两位医学家来写这本书呢？大概也是因为他们接触过太多生死，对这件大部分人都忌讳谈起的事儿没有那么忌讳。这本书在前言里就说到，人类是生物界中唯一一个，不会停留于满足生存和种族延续需求的物种，这种纯粹对于生命的热爱，使得死亡这个无可避免的字眼，显得格外难以接受。

随后作者还说，能够开放地去谈论死亡，才能了解它到底是什么，才能理解它为什么无可逃避，从而激发勇气，意识到生命的可贵。我们都知道孔子说过未知生，焉知死，按照这本书的意思，那就是反过来的，未知死，焉知生。用八个字来说明这本书的主旨，就是理解死亡，用心生活。

书里专门有一章叫做，死：生命的另一种形式。作者这样说，我们经常会着迷于科技的进步，被各式各样不断翻新的小玩意儿深深吸引，但我们大多数时候都没有意识到，组成我们身体的这些细胞才代表了真正的完美。我们生活中那些司空见惯的小行为，比如刷牙、穿针、用锤子敲钉子，都需要调动数量多到难以置信的神经信号来协调。不幸的是，我们总是只能等到衰老或者患病，才会真正去体会机能正常运转的生命质量。

关于人类生命出现的偶然性和短期性，赫拉利的《人类简史》以及其他不少书里都提到过，这本书里也说到了。大概意思说，如果把地球生命存在的40亿年浓缩在一年的365天里，那一直到11月才出现第一批无脊椎动物，在那之前都是单细胞生物，直到12月25号也就是明天，哺乳动物才出现，而我们原始人直到12月31号才迟迟出现，而且也就是新年钟声敲响前的30分钟而已。

所以从这个角度说，人类出现真的是太幸运了，种种机缘巧合才促成了这件事。很多人都喜欢恐龙，但如果恐龙没有因为环境巨变而消失，人类应该是无法存在的。

紧接着，书里说到一个让我醍醐灌顶的说法，是我第一次看别人这样论述死亡和永生。

书里说，无论是从物理学的角度，生物学的角度，还是进化论的角度来看，永生不死都实在不是一个划算的选择。从地球上生命出现的最开始，对生命发育提供必要推动作用的，都是那些存活期不长但繁衍速度很快的细胞，这使得在细胞死亡之前就顺理完成繁殖。繁殖创造出了更年轻、更有能力适应不断变化的外部环境的新生命，这才是进化中真正的原动力。

作者接着写，如果第一个原始细胞不是培育生殖繁衍的能力，而是将全部的能力，都投入到长生不老这件事，我们人类可能就永远无法出现在世界上。接着还有一句让人震撼的话，正是因为可以死亡，我们的生命才能够出现，并得以在今时今日依然怒放。尽管这听上去吊诡异常，但事实就是如此。

这段话我反复读了好几遍，脑子里出现的是秦始皇拼命求不老的仙方，明朝皇上拼命炼丹的场景。这些年也经常出现人类永生的科学前沿信息，这件事似乎变得越来越不是空想，但随着高龄而来的病痛怎么处理？生命质量不高的永生，值不值得追求？

这本《活着有多久》，最后一章列了不少名人警句，都是关于生死的，有的深刻一些，有的搞笑一些。比如有两件东西让人无法直视，一是太阳，一是死亡，这次才知道，这话是17世纪一个法国贵族说的。

把每一天都当作最后一天来过，这话很多人都看到过，原来它是古罗马的一个诗人说的。

还有一句很深刻的话，一个人的死是场悲剧，百万人的消失，那是统计。反正我是没想到，这句话居然是斯大林说的。

最后再说一下，书里写到的一条搞笑的墓志铭：致我的老公，结婚一年后就过世了，他的妻子感谢他。

这倒让我想起几年前看到的一个外国笑话。丈夫去世了，妻子在报纸上登了一条简单两句话的启事。报社的人说，花一样的钱，你还可以多写几句。妻子说，那你帮我写上，家用快艇出租。