人类历史上最大的一部书籍
《四库全书》是人类历史上最大的一部书籍，收录了3000多部古书，总字数将近8亿字，这是前无古人后无来者的。仅此一项世界纪录，就足以奠定《四库全书》在中国文化史和世界文明史上的地位。纵然《四库全书》有再多瑕疵和缺陷，也不足以撼动其作为世界文化史上永恒丰碑的地位。
《四库全书》最大的价值，在于保存了大量古籍，堪称世界历史上最大的百科全书；并且通过纪晓岚主持编纂的《四库总目提要》尽可能保存了海量中国古籍的文献信息，包括历史上哪些人对这本书进行过校勘和编订、有哪些版本、哪个版本最好。如果没有《四库全书》，不知道有多少珍贵的古籍历经岁月沧桑之后会彻底湮灭于人类文明史的尘埃之中，让我们永远无法找寻其踪迹。作为世界历史上最大的百科全书，《四库全书》本身的价值远在同一时期法国启蒙思想家狄德罗等“百科全书派”学者编写的一系列丛书之上（当然，论在人类思想史上的地位，那《四库全书》又无法与法国启蒙运动时期那些光辉著作并驾齐驱了），堪称东方文明的珠穆朗玛峰！
说实话，读《四库全书》可能不会成为一生中愉悦的体验，因为这部丛书太大不说，还是竖排，没有标点，里面充斥着难以辨认的各种异体字，对读者的文言文和历史文献学功底要求是极高的。但一生中，能近距离观察一回这部奇书，又是值得终生回味的记忆。虽然这份记忆或许是苦涩的，但是作为读书人，一生中有了这么一段苦涩的体验，也算不枉此生了！
《四库全书》历来饱受诟病的是，乾隆皇帝在编修这部书的同时禁毁了大量书籍，造成了中华文化史上永远无法弥补的损失，甚至堪称浩劫。但有一说一，清朝统治者焚书、毁书的卑劣行径，与《四库全书》本身无关，不应该由《四库全书》来替代摧残文化的君主承受人们的责骂和贬低。如果非要说《四库全书》本身有瑕疵，那只是这部书在收录某些具有“华夷之辨”思想的作品时奉“十全老人”乾隆的训示篡改或删减了原文。但和《四库全书》保存中华文化的贡献相比，这点瑕疵可谓白璧微瑕。我们当然知道岳飞的《满江红》词被收入《四库全书》时遭到了删改，但其原始版本依然留存至今。乾隆编纂《四库全书》这一行为本身，可以说既为中国传统文化的总结做出了极其伟大的贡献，也犯下了罄竹难书的罪恶；既将自己作为汉族文化保护者的英名留存于青史之册，也将自己作为文化的践踏者钉在了历史的耻辱柱上。但乾隆在中国文化史上的千秋功罪是另一回事，与《四库全书》本身的质量无涉，不能用乾隆毁书作为否定《四库全书》的理由！
文渊阁版《四库全书》现存台北故宫博物院，与大陆保存的文津阁版《四库全书》一样，基本内容大体上得到了恢复。《四库全书》与《红楼梦》、《儒林外史》、《聊斋志异》、《阅微草堂笔记》、《明史》、《孟子字义疏证》等一同见证了乾隆盛世中华帝国的落日余晖，更见证了晚清中国的悲惨与屈辱。在晚清时期的鸦片战争、第二次鸦片战争、太平天国叛乱中，《四库全书》遭受了欧洲侵略者与国内长毛叛匪的蹂躏，也遭受了以“正统”自居的大清朝官军是肆意破坏！如果要选择最适合对青少年进行爱国主义教育的古籍，恐怕非命途多舛的《四库全书》莫属！
正如《红楼梦》是永恒的东方文学巅峰之作，同样诞生于清乾隆朝的《四库全书》也是永恒的东方文明的珠穆朗玛峰！
