《地心说的陨落:哥白尼与〈天球运行论〉》:《天球运行论》如何引发了一场革命

一
哥白尼的《天球运行论》首版于1543年(也是哥白尼逝世年份),在那个托勒密“地心说”和基督教神权统治的年代,此书所提倡的“日心说”无疑是鲜有支持并具有异端邪说性质。但本书被斥为异端邪说是在1616年,且被列入《禁书目录》,此时距离出版已有73年。在这73年,第谷·布拉赫、伽利略·伽利莱、约翰尼斯·开普勒出生,布鲁诺被烧死在火刑柱上,伽利略发明了望远镜并证明了太阳在旋转。大概在这个时候,“日心说”开始产生了影响,促使人们去认识新的宇宙,同时反对的声音也日益强烈。
1835年,哥白尼的《天球运行论》被移除《禁书目录》,距离被列入《禁书目录》过去219年。这一期间,开普勒《哥白尼天文学概要》出版,开普勒逝世,伽利略宣布放弃哥白尼的异端邪说,伽利略逝世,艾萨克·牛顿出生以及逝世,天王星被发现。估计在这一时候,“日心说”依旧展现出完全的生命力,以及它精准的预言能力不得不让那些依据圣经、地心说的人们怀疑自己的理论,各种观察发现和证明材料也愈加证明日心说的准确,当然,还有日心说的简便。
当然,这可能并不意味着日心说被普遍接受和完全证明,而是证明在持续,对“日心说”的检验还在继续。1838年,地球的公转得到证明,1851年,通过傅科摆,地球自转得到经验性证明,直到1934或1935年,第一张展现地球曲度的照片才问世。之后的年份,年表便没有录入,大概在这个时候,“日心说”才被真正地广泛接受,同时也在之后的科学研究中认识到,“日心说”的宇宙观并非完全正确,宇宙的中心也并非是太阳。
值得一提的是,1990年哈勃望远镜成功发射,距离拍到地球曲度的照片才过去56年,可见科技发展的迭代速度是指数上升。

二
此书的作者威廉·T·沃尔曼是继托马斯·品钦之后最受关注的美国后现代派小说家,也就是说他并非是一个专业的科普作家以及天文领域的专家。当然在写这本书时,他也查阅了大量的资料并且获得了来自天文学家的纠正。
作者自言:“本书旨在研究《天球运行论》如何引发了一场革命,因此对哥白尼的个人经历的叙述不过是一中点缀,但我还是会尝试描述他个人的的一面,认可他的一些个人品质……”
作为一本非专业人士撰写的此书,不可否认此书是严谨的。其结构也是新颖的,在目录上,每隔一个章节便会出现“注解:第X卷 第X章”字样,也就是说,此书有将近一半的章节是立足于《天球运行论》的讲解,因此它并非是草率的。当然,从篇幅的占比看,“注释”章节是极少的,更多的是另一半。
另一半的章节则是在阐述当时以及之后的知识环境,包括后来人的努力和成果的讲解,该类章节也可看作对《天球运行论》更深入的讲解,其章名有《曾经的信仰:宇宙论》、《曾经的信仰:运动》、《1543年的观测局限》等等,可见其着重于“《天球运行论》如何引发了一场革命”,这场革命当然不是一蹴而就的。同时我们也可以看到在这个过程中,一个与基督宇宙观冲突的宇宙观理论被接受的路程是多么的艰难。
《天球运行论》很多理论基础来自托勒密,“日心说”也并非原创,缺乏先进仪器的观察验证,更多是数学论证,但是即便如此,他也推理出接近现代论证的数据。不可否认,哥白尼与《天球运行论》具有着划时代的意义。

三
需要说明的是,这本书具有一定的阅读门槛,里面充斥着天文学术语,在本书附录,有着整整六页多的术语。除此以外,还需要扭转现如今术语与哥白尼时代术语的不同。总之,这本书没有天文学知识基础和一定的天文学热情,是很难进入和读懂的一本书。对于其中的理论讲解,包括笔者,可以信誓旦旦地说完全没看懂。但反之,是一本很有助益的科普著作。