另一个领域的李约瑟问题的回答
秘鲁经济学家索托的书《资本的秘密》是本研究为什么资本主义无法再非欧美国家发展起来的书，里面的内容有些意思，值得一看。
一、问题
费尔南德·布罗代尔在《商业的发展》中的追问：历史上的所谓资本主义，为什么仿佛活在封闭的"钟罩"里（主要是欧美国家），为什么它不能继续扩张，甚至占据整个社会？
简单说，为什么有些国家贫穷，而有些国家富裕？在资本主义的发展史上，这个问题就被转成为什么资本主义在有些地方兴起，而在其他地方却停滞不前？
二、解释
对于前面的问题，亚当斯密和李嘉图持古典的看法，从资本、土地和劳动力等经典要素入手，是宏观上的看法；韦伯解释了新教伦理在资本主义兴起中的作用，而布罗代尔则论述了日常生活产生的欧洲下限的齿轮如何推动了整个资本主义发展。 索托在本书中解释了“资本的秘密”，认为西方国家的资本主义之所以蓬勃发展，不仅是因为资本、土地以及劳动力的结合，而且是因为资本与土地的产权都是清晰的，这种权利为人掌握可以在多种经济用途之间做出选择。在德索托看来，资本的秘密就是一整套产权制度。
资产+所有权描述=资本
也就是说，让资产这个“实物”，活动起来的起跑线是：法律表述！表述为证书、契约，量化为货币。而在不具有完备的财产法律制度的环境下，第一、无法保护私有资产；第二，资产无法转化成资本。
要想要让积累的资产成为活跃的资本，使之产生生产的附加值，他们必须以某种特定的方式被固定下来，使附加值得以实现。“至少在劳动结束以后，这种资产需要延续一段时间。实际上它意味着将一定数量的劳动积累起来，如果有必要的话，在某种情况下，这些积累的劳动可以得到应用。”亚当斯密警告说，如果在资产产出过程中，投入的劳动未能以恰当的方式固定下来，这种劳动不会留下痕迹，也不具有任何价值。 合法的所有权体制，已经成为一种阶梯，它把这些国家从资产的自然属性空间，引领到概念化空间，而只有在后者当中，资产才能够充分显示出蕴藏的生产性潜能。借助于合法的所有权制度，西方发达国家拥有通向现代化大门的钥匙。
对于确定的产权体系所能带来的对经济的正面效应，索托提出了六点总结： 1，确定资产的经济潜能 确定的产权体系，将僵化的资产通过有效的契约转变为活跃的资本。 2，将分散的信息纳入同一种制度 确定的产权体系，将分散、孤立的产权数据融入到系统性、综合性的制度之中，使得资产潜力更易评估与交流，从而大大促进了资本的产出。 3，责任和信用体系的建立 将产权信息融入到系统而完备的法律体系之中，使个体从群体中分离出来，从而有助于建立明确的责任和信用体系。 4，使资产具有可交换性 明确的财产权体系和具有法律效应的产权表述能够避免在产权交接时对资产进行不必要的物理分割从而造成巨大损失，使资产能够产生较高的价值组合。 5，建立完备的，一个人信用体系为基础的人际网络 明确的产权体系之上，是完备而明确的个人信息网络，资产与信用清清楚楚，因此资产的有效整合成为可能。欧美国家庞大的金融体系的建立也是仰仗于此。 6，保护交易 上述网络使得基于所有权体系的交易得到实时追踪和保护，并且诞生了一大批于此相关的行业，诸如资产评估、保险、抵押经济、信托服务等等，在保证交易安全性的基础上大大降低了交易成本。
对于不发达国家的产权缺失的情况，下面是几个例子。
例子1：在海地，68%的城市居住者和97%的乡村人口的住房，都没有明确的合法所有权证书，总体价值约为52亿美元，而按照当时的计算标准，它是海地所有合法经营的公司全部资产的4倍，是政府拥有的全部资产价值的9倍，是到1995年为止，海地有史以来获得的国外直接投资总额的158倍”。 例子3：菲律宾不具有所有权的房地产的价值为1330亿美元，使菲律宾股票市场上市的216家国内公司资本总额的4倍，是该国商业银行全部存款的7倍，是国有企业全部资本的9倍，使外国直接投资总额的14倍。 例子4：根据我们（索托）的计算，在第三世界和前共产主义国家，穷人所占据但不合法拥有的房地产，其总体价值至少为9.3万亿美元。它大约是美国流通货币总量的2倍，接近于全世界20个最发达国家主要股票市场（纽约、东京、法兰克福、巴黎、多伦多、米兰、纳斯达克以及其他十多个股票市场）所有上市公司的总值。它是自1989年以后的10年里，所有第三世界和前共产主义国家获得的全部国外直接投资总量的20倍以上，是在过去30年里，世界银行提供全部贷款的46倍，是同一时期第三世界获得的所有发达国家发展援助总额的93倍”。 例子5：秘鲁经营一家作坊可能只要一个工人，但完成所有的法律登记注册程序却需要289天，花费工人月薪的31倍。而要在秘鲁的国有土地上建造房屋，为了拿到法律许可，需要用6年多时间。这样漫长的时间导致了巨大的成本，令经营者望而却步。在菲律宾，建筑房屋可能要花13-25年；埃及要得到合法的土地证明要用至少5年时间；在海地获得合法土地的全部时间是19年。这就导致为了避免法律上的巨大成本，大量非法使用土地的现象。而这些非法使用的土地已经在钟罩外流转使用创造价值了，问题是这些价值并不能直接转化成合法的财产，因为缺乏法律表述或者说法律表述的成本太高。
三、缺失的内容
德索托在书中虽然揭示出这背后的问题是因为现有的政治利益集团不愿意打破钟罩，引入竞争，因为这样他们的垄断收益将会减少甚至受损。而这些发展中国家要真正取得长久的发展，就必须激活这些僵死的资产，建立起一整套产权制度。这也就意味着要打破“历史的钟罩”。很明显，这一点上，私有化并不仅仅是市场的问题，更重要的是政治体制改革的问题。这是“私有化”必不可少的部分，也是打破“历史的钟罩”的关键所在了。
但是这里索托的讲诉有些隔靴搔痒，因为他是经济学家，不是历史学家，对于为什么所有的不发达国家都不愿意打破这个钟罩没有进行详细分析。按道理说，全球上百个不发达国家，即使是扔色子也能有一两个国家能够打破这个钟罩，但是一个都没有，这只能从下面几个方面解释：
（1）口含天授和新种姓制度 这个要从口含天授的最推崇者孔子说起。春秋时期，上层贵族社会认为刑律越秘密越好，决不能让国人知道。这样才有利于贵族随意处置老百姓，增加专制的恐怖和神秘。郑国的子产决心打破这种蒙昧，他对已有的刑法加以修改，在这个基础上主持编订了三种刑法，并将其铸鼎公诸于世，让老百姓明白法与非法的界限，知道犯了法会得到什么样的处罚，当然也打击了贵族特权。子产这个做法，自然遭到很多贵族反对。
晋国在子产“铸刑鼎”之后二十多年，也把刑法铸在鼎上，向社会公布了。可是孔子认为这洋做不对。在晋国公布了法律之后，孔子说，晋国大概因此要灭亡了。人民知道了法律，只看鼎上的条文，不看贵族脸色，怎么能显出贵族的尊贵？孔子一向最重视礼，不看重法律，他甚至认为法律是有害的。所以他对“铸刑鼎”如此猛贬，并不奇怪。孔子认为，如果用法律治理国家，那么人们就专注于法律，只求免于犯罪，而失去内心的廉耻，这样的社会未免太不理想，应该追求天下为公，人人讲仁爱，家家睡觉不关门，根本就没有小偷盗贼才对。
所以，缺少所有权制度的国家就很好解释了。同样，这种制度其实就是一种新的种姓制度，没有进入钟罩保护的人就是低种姓的，自然就可以解释亚非拉的其他国家了（印度，拉美尤其）。其实就是这种力量在一直阻挡着资产的正规化，这种力量贯穿着人类的各种文明体，并且打着貌似正人君子的各种神圣旗号。
实验，看起来更像是一种政策上的退让。"当新兴产权及其代理人的集体行动，强大到可以迫使国家及其代理人只有通过保护有效产权来谋求其自身的利益，才可能出现一个对双方互利的结果。国家在此基础上追求租金最大化，产权则在此基础上成为逐利行为的规范。这似乎正是索托所谓"打破钟罩"的过程，这一过程使得越来越多的包括所有权在内的权利得到法律承认，并且纳入法律体系之中。
（2）无人监督，难以推动 把所有权深入分析一下，就知道所有权不是人人那么容易得到的；另外所有权的基础应该是大众的选举权，居民可以选出立法人和政府长官，这样才能保证法律是有利于有选举权的居民，即打破利益集团对法律的垄断。索托在书中分析的美国所有权制度能够建立起来的一大原因就是当时的议员和政府领导需要从自由民中争取支持才能有意愿和动力去建立符合实际的所有权制度。
对于老百姓而言，关键问题不在于没有意志力，没有动力，而在于缺乏一条可行的诉求渠道。缺了这条渠道，就没办法有秩序地把压力传导到部门，结果是要么“沉默”、要么就是爆发。
调整法律需适应大多数公民的社会和经济需要。西方国家逐渐承认一个事实——诞生于正规法律之外的社会契约，是法律的一个合法来源。他们由此找到了将这些契约纳入法律体系的方法。因此法律才能够推动普遍范围内资本的形成和经济的增长，这就为西方国家当前的所有权体制注入了活力。而且所有权的发展历史，始终是政治历史的胜利。在每一个国家，总会有少数开明人士意识到，如果绝大多数的人游历于法律之外，那么法律就不会有任何意义。讽刺的是，大部分国家都拒绝这个认识。
