“本书主要讨论的是急性中毒，而非慢性中毒...”

法医·尸体·解剖室系列获得好评后，麦田再创一个关注刑侦鉴证的书系“犯罪手法系列”（HowDunit）。虽都是面向作家、编剧、爱好者等非刑侦专业读者，但新系列不再是问答形式，而是就刑事鉴证领域进行细分，引入各个领域的入门教材或科普类著作。

麦田的犯罪手法系列创立灵感，来自于道格拉斯·莱尔的另一部著作，其原版由美国杂志《作家文摘》（Writer's Digest）出版。原版也是一个书系，名为“HowDunit”，变形自英文单词“whodunit”（悬疑破案故事）。麦田共引入该系列的2本书，另1本关于警察办案程序的书——《警察调查程序》（Police Procedure & Investigation），可能因为涉及地域性太强并没有引入。

来自美国《作家文摘》“HowDunit”书系中的另一本书，由两位女性共同创作。塞里塔·史蒂文斯（Serita Stevens）在美国拥有护士执业资格，并接受过正规法医训练。她喜爱写作，曾担任美国CBS（芝加哥）电视台的调查记者，也曾出版过多本小说和与鉴证相关的非虚构类著作。她对毒物研究甚深，也因此成为一些编剧和作家的顾问，她也直接参与了一些电影的编剧与制片工作。另一位作者安妮·班农（Anne Louise Bannon）是一位作家和记者，曾为包括《洛杉矶时报》在内的媒体撰稿。

在这篇文章中，这本书可能是最危险的一本。作者按照通俗的分类（而非毒理学或药物学分类），介绍了大量的毒物，这些毒物都是可以导致急性中毒的毒物：

本书主要讨论的是急性中毒，而非慢性中毒。慢性中毒是反派角色逐渐增加施用某种特定毒物，最终夺走受害者性命的情况，由于这个过程可长达数年，且不一定会致人于死，因此，本书专注于更有把握的手段；不过，在少数案例中，慢性中毒能产生有助于作家构思情节的其它症状。

且：

本书不可能包括一切毒物。受限于篇幅，势必得割舍部分毒物。许多毒物的致命所需剂量极大，导致被用于杀人的几率极低。某些毒物的毒性则是被外界过分夸大，譬如催泪瓦斯就不在本书讨论范围内，因为它的杀伤力最严重仅造成二度灼伤。许多家中常见的化学物质主要对幼童有较大伤害，对成年人则不构成威胁。

作者会介绍每一种（类）毒物的名称、毒性（分级）、形态（气液粉等）、影响和症状、发作时间、解毒和治疗、相关背景（用途、取得方式等），以及案例（有趣故事及真实案例）。因为内容过于危险，这里不再举例。