南泉斩猫儿

一本妙书，印象最深的恐怕要数第三章里，寺院的法师为众僧说法，举的《碧岩录》所记公案故事：

在大唐，池州南泉山有一位高僧，法号普愿禅师，因为山名，也叫做南泉和尚。某一天，全寺的僧人都出来锄草，突然窜出来一只小猫，大家追了半天才把猫捉住，但东西两堂的僧人都说小猫属于本堂，争论不休。

南泉和尚见了，立即捉住小猫，把镰刀按在猫脖子上说：“道得即救却猫儿，道不得即斩却也。”众僧沉默，南泉便把猫斩了。

傍晚，南泉和尚的高足赵州归来，听老师说了事情的经过，一言未发，把草鞋解下来顶在头上便走出去了。南泉和尚叹道：“今天你若在，猫儿便得救。”

这个晦涩的故事到底讲了什么道理？法师解释道：猫代表了邪念、妄想和烦恼，南泉斩猫，是当机立断，自己除去烦恼和迷惘的根源。虽然走的是残酷的修罗道，但斩了猫头，便也切断了一切矛盾、对立和偏执，这就是杀人刀。而赵州呢？赵州走的是菩萨道，对于迷惘和烦恼，惟有忍耐—连沾满了泥土、任人踩踏的草鞋都能顶在头上，这种宽大的胸怀还有什么容不下的呢？这才是活人剑啊。

而在第六章，“我”在战后用同样的公案向柏木求解，后者却如是说：人在一生中都要碰到这桩公案的嘛，只是有时候形式变了，你不觉得而已。你可知道那猫有多美么？那就是凝固的美。猫从草丛里跳出来，大家都想要，可谁都得不到。为什么？因为美不会委身任何人的，你不可能真正拥有它。美就像蛀牙，它用疼痛证明自己的存在，无论你怎么舔、拔，它都真实的存在于此。直到你终于忍不住了，找牙医把它拔了出来，那又如何呢？当你看着这颗血迹斑斑的肮脏龋齿，你会怎么想呢？“就是这个？难道这就是让我疼得受不了、还在我体内生根的根源吗？现在怎么看都只是个死掉的脏东西啊，真的是同一颗牙么？究竟是什么因缘让它在我体内扎根，给我带来如此痛苦？它存在的理由是什么？这理由在于我吗？抑或它本身便是因缘？不，不是的，我手上的这个东西绝对不是，绝对不是它！”—明白了？所谓美就是这样的东西啊。美让人烦恼，可斩了猫又如何呢，斩猫和拔牙一样，只是把美从身体里剔除出去，但这不能解决根本问题。美是不会消逝的，即便猫死了，猫的美还是存在哪。赵州头顶草鞋，就是在讽刺这种解决方法的简单粗暴，因为他知道，要根本解决，只能靠忍耐蛀牙的疼痛。

“我”听的有些莫名其妙，便追问柏木：“你是哪一个呢？南泉和尚么？还是赵州呢？”

柏木答道：“哎，究竟是哪一个呢？就目前来说，我是南泉、你是赵州；但说不定有一天，你会变成南泉、我会变成赵州呢。这桩公案就像猫的眼睛一样随时在变哪。”