《英文超正典》：一本有趣的英文“麻烦词”词典

这是我拿到的第一本独特且有趣的英文词典。这本字典的原标题很长：Bryson’s Dictionary of Troublesome Words A Writer’s Guide to Getting it Right，也就是“麻烦词词典”，简言之是纠正一些易错词、辨析同义词之用。

在我们背英语单词时，总会碰到一些意思相近的词，以及一些字形相似的词，但是我们又很难辨析清楚，某某词适合用在怎样的语境中，比如abbreviation（缩写，缩写词）和contraction（缩约词），比如farther和further。按照作者的意思，“英语难以驾驭、捉摸不定”，阅读这一本书不失是“助于规范语言”的一种方法。

这本书按照英文字母的排列顺序而排，第一个当然不是abandon，而是a，第二个也不是abandon，而是abbreviation，第三个是contraction。在第四个acronym（首字母减缩词），作者仔细的谈了谈abbreviation、contraction和acronym的关系。紧接着第五个词accessible和第六个词accommodate并没有涉及意思，而是说accessible要注意不是-able结尾，accommodate中间有两个m。由上可知，不仅是近义词的辨析，还包括一些容易出错的单词的提醒。

当然，还要使用易混淆的词的辨析。比如acute（敏锐的，急剧的）和chronic（长期的，慢性的），很明显这两个词的意思是相反的，只是说性质都是消极的，作者也诧异这种情况。

在讲解上，作者适当的用例句来加以说明，就比如上述两个相反的词，便是用“People in the Third World may suffer from a chronic shortage of food. In a bad year their plight may become acute.”（第三世界国家的人们可能会长期面临事物短缺的困难。而在收成不好的年份，事物短缺则会变得更严重。）

当一些词需要合在一起讲的时候，单词会在下面标有下划线。

这本词典除了单词的辨析，还有词组纳入其中，比如“aid and abet”（教唆，怂恿），当然，这样的词组也可以看作一个单词。针对这个词组，作者解释道，这是一个同义反复词，即aid和abet都含有“教唆，怂恿”的意思。并且又举了null and void（无效的）、ways and means（方法，手段）等例子。

除了单词、词组，还有句子！是的，“麻烦词”还包括句子：“Alas！ Poor Yorick! I knew him, Horatio.”作者说，这出自《哈姆雷特》的台词，不知道出于什么神秘的原因，会把“I knew him, Horatio”写出“I knew him well”。这里真是太有趣了。

麻烦词除了近义词、易拼写错误词、句子等，还有易写错的人名、国家名等，甚至还有书名。尽管作为一本词典，一本工具书，很难有读者从头到尾读完，但是随意翻阅，不经意看看作者收入的“麻烦词”和辨析，会发现很多有意思的地方。同时，阅读过程中也会看到新词，虽说不一定能记下来，或许会有印象。另外，解释的时候会有的例句，也可以锻炼阅读理解的能力。总之，这是一本很有意思的英文“麻烦词”词典。