读后记，一次不容易的阅读

全书595页的大部头，终于看完了，除了索引和参考文献部分，其他章节都是一页一页读完，真是个大工程。读这样一本书，是精力、时间、耐心、兴趣的多重考验。我最开始的兴趣，是想了解人类的科技是如何发展到了今天这样高端复杂而全面的程度的，对其过程或者说起因很好奇。因此搜索到了这样一本评价很高的书，于是开始了阅读。随着阅读的过程，才渐渐意识到，这可能并不完全符合自己的需求。更准确的说，我想了解的是自17世纪以来，当代物理学是如何发展起来的，而这本大部头，从人类旧石器时代讲到了21世纪，这当然覆盖了我的兴趣范围，但其极宽广的时间跨度和地域跨度，对当前处于一个对金钱更感兴趣的浮躁状态的我来说，确实是一个不轻松的任务。不得不承认，读完这本书的过程，是由兴趣驱动和自我强迫的双重机制才达成的。 回到这本书，如果要给它评分，我会给出高分评价。这本书试图理清人类社会的科学和技术的发展脉络，时间跨度从旧石器时代到21世纪，地域跨度覆盖全球，研究的对象包括科学的方方面面，既有古代的天文学、金丹术、占星术、数学，也有近代的物理学、化学、生物学、宇宙学、心理学、医学等等不一而足，还有古代到现代的各类工程技术和军事技术。读下来一个最直观的感受是，写完这样一本书，需要查找和整理的资料该是多么的浩大和繁杂，而要从其中再整理和抽象出科学和技术的发展脉络更是一件难事！这是作为学者的不易。作者在描述科学技术发展历程中，一直在不断的提供各种历史资料，有些有非常精确的数据，非常考究和严谨。读者读完这样的科技发展史都不是易事，更何况是写作的作者。 在读书的过程中，我一直将自己觉得有趣或者有感悟的片段摘录下来，也试图用脑图画出作者的脉络，但这似乎会让阅读的过程不那么流畅。这些并不重要，只要享受了阅读的过程，觉得这是一次有价值的阅读就好。印象比较深的几个观点是： 科学和技术在历史上的绝大部分时期都是相互分离独立发展的，彼此之间并无太大影响。且在大部分人类历史中对人类社会发展产生更大影响的是技术而非科学。科学发挥其威力并与技术相结合是最近几百年的事情。 关于人类文明的形成机制，作者给出的观点对于我来说是全新的。人类最古老的几大文明都产生于大河流域，以前看到的更多的解释是，大河流域提供了充足的灌溉和肥沃的土地，利于农业生产，因而人类聚集形成文明。然而作者给出的解释是，大河流域由于河水泛滥等原因，需要兴建大型的水利灌溉工程，以满足农业生产的需要，另外人口的增加不断加剧了生态的压力，人类需要提高农业生产的产量以解决人口的压力。因而形成了原始的阶层和国家，以便组织大量的人力兴修水利灌溉工程，提高农业产量，最终形成城市文明。而西欧之所以在历史上的绝大部分时期，文明程度远低于几大古文明，也低于美洲文明（作者用穷乡僻壤来形容西欧），是由于西欧地区存在充沛的降雨，仅凭降雨就足以满足农业生产的需要和人口生存的需求，没有组织大量人力兴建水利工程的必要，因而没有更早的形成较大的文明规模。这个观点对我来说确实耳目一新，这样的观点可能让读者认为作者有偏袒西方文明的嫌疑，但如果看完全书你就会意识到，作者是很客观的，这在作者介绍其他几大古文明时可以非常明显的看出来。在人类从旧石器时代跨入新石器时代时，作者秉持同样的观点，由于人口增加生存压力增大，旧石器时代的采集狩猎模式已经无法满足人类生存的需要，因而人类被迫进入了新石器时代，开始在屋边种植和蓄养禽畜，提高了生产力，解决了生存压力，并进入了一个全新的时代。 那么读完这本书，我最开始的想要了解近代物理是如何发展起来的目的有没有达成呢？基本算是达成了，但与我心中原先预设的答案并不一致，因为这是一个非常复杂的过程，无法用一两句话可以说清楚。它是人类自古希腊时代以来对自然哲学的探索传统的传承、国家机器对科学探索的功利性或非功利性的支持、大航海时代以来的人类认知的改变、社会制度和人类思想的变化、工业革命对人类社会的重塑等等纷繁复杂的各种因素互相交织互相影响形成的。仅仅就物理学的发展而言，我们也无法像推导一个证明题那样，简单清晰的列出它一环套一环的发展历程。因此，科学史的发展一个非常复杂的过程，社会环境对它的影响很大。 除此之外，书中描写的一些科学大家们的形象也让我觉得非常有趣。牛顿是一个性格敏感古怪的人，且其在与莱布尼茨争夺微积分的发明权时动用了自己的权威和他当时掌握的权力，做出了一些不光彩的事情，然而如今流传下来的微积分符号却大部分来自于莱布尼茨。伽利略是一个非常善于为自己的前途谋划周全的人，他主动接近当时的权贵以谋得更好的职位。爱迪生在直流电-交流电之争中同样做出了不光彩的行为。这样一些生动的历史人物形象，读起来让人觉得更加有趣。 如果再给我一次选择的机会，我可能不会选择读这本书，它是一本好书，但并不是所有的内容都是我感兴趣的和想了解的；读这本书带来的时间成本是很大的，如果不是当前工作负荷较小，且因为疫情隔离在家，我还需要一段不短的时间，才能结束这本书的阅读；读完这本书时需要的自制力和耐心也给我带来了一些精神上的压力。但不可否认的是，读这本书，还是给我带来了很多的收获。史前文明、美洲文明、印度文明、伊斯兰文明、古希腊的科学传统、科学发展历程上的各个阶段，这些都是我以前不太了解的，而这次阅读让我有了一些基本认识。当然了，还包括一些更有价值的关于人类文明发展的一些观点和态度。