中国传统益智游戏的抢救性发掘

本书及《趣玩2》的作者雷彼得和张卫夫妇是生活在美国的中国传统益智游戏专家，他们收藏了大量罕见的游戏实物和资料。

我第一次和雷彼得和张卫夫妇联系大概是在2009年，当时在网上搜到一个名为“艺智堂”的网站，便按照地址给他们发邮件，随后就得知他们在撰写这样一部著作。没想到这一等就是十多年。

很难想象一项研究可以在资料匮乏的情况下进行，而中国传统益智游戏研究偏偏就存在这样的问题。传世文献和实物资料太少，一些经不起推敲的传说却大行其道，其中一些传说甚至是最近几十年才层垒起来的。大概十年前，我自己也曾打算做一些相关研究工作，但简单尝试之后便自知无力完成。单单是一个华容道的源流问题，在大胆地推测“最可能经由侵华日军传入中国”之后，便只能放到一边，等待新证据的出现。真正要形成一份成熟的成果发表不知要等到何年何月。

这两本书能够出版，源自雷彼得和张卫夫妇几十年来的不懈努力。通读这两本书，给我的感觉是两位作者简直就是在进行一场抢救性发掘。如果没有两位作者锲而不舍地寻找和记录，书中的许多历史细节，估计再过二十年，未来的研究者即便想做同样的事也将是不可能的。这些资料必将迅速湮没于时代发展的滚滚车轮之下。

这两本书也给了我们从世界益智游戏发展的高度看待中国传统益智游戏的机会。正如《趣玩2》序言所说：“中国益智游戏之所以冠以‘中国’之名，并不代表它们一定是中国人发明的，很多时候是因为它们被中国工匠本地化了，从而为中国所独有。”

对于这两本书的意义，杰瑞·斯洛克姆在《趣玩1》序言中已经做了恰如其分的评价：“这本书的出版不仅填补了相关领域的空白，而且无疑将成为未来几十年中国传统益智游戏的重要参考资料，后来的研究者必将因雷彼得、张卫做出的贡献而站得更高、看得更远。”