社会学家与50位纽约富裕家长展开关于金钱、道德和自我的对话

“如果我们不把富人视为一种奇异的社会景观，或是用道德标准来评判他们，我们还能用怎样的目光来审视他们？我们该如何理解，什么叫做配得上特权？”

美国纽约社会研究新学院的社会学副教授瑞秋·谢尔曼（Rachel Sherman）在本书里，以了解纽约有钱人的消费选择和生活方式，财富分配为研究出发点，采访了50位在纽约的富裕家长，他们的职业包括华尔街金融人士、企业律师、大学教授还有继承巨额遗产的艺术家。

作者在此书里为我们讲解了“有钱到底是怎样一种感受”和“富贵者与你我不同”，进而揭露了贫富差距的严重性和普遍性以及结构性优势的弊病。

作者之所以能够与这些富豪流畅地进行对话，部分原因在于她和受访对象共享着许多文化资本，能够理解他们对其社会背景和某些生活元素的指涉及一些基本的理财知识。

作者与这些访谈对象的访谈时间基本上在一小时到四小时不等，大多数对话的持续时间为两小时，所有访谈基本上都是面对面进行的。

美国自认是一个平等的国家，美国社会承诺公民享有同等的机会。与之对应，不管是在公共话语还是个体交往中，人们都避免直接谈论阶级和金钱。所以，本书里的部分富人谈钱时的缄默和他们对自己富有生活的复杂态度紧密相关。

他们有的认为应该支持社会的多元和开放，以及应该靠自己的努力获取财富，而不是以出身决定社会地位；有的认为一个人到底多有钱并不取决于其财富，而是取决于其道德守信的程度；有的认为不加掩饰地炫富会伤害那些不那么富有的人，谈论特权很容易使自己陷入他人的道德评判；有的对自己的财富心安理得，同时也把自己视为“平常”人而非“富”人；有的不太会直接承认自己的特权，而是使用一些委婉语，比如“运气好”，“幸运儿”等，他们认为优越的社会地位带给他们不适感和内心挣扎……

而那些心系下层的富人不仅把目光投向自己的社交圈子，还有整个社会的普罗大众。他们更愿意坦诚地谈论他们的矛盾心理，承认特权，重视展现他们用道德的方式所占据的特权。

作者的这些采访对象里的多数高收入家庭的成员，都不太愿意谈论结构性差距，他们宁愿通过工作来定义自己。以努力工作合理化所得财富这套说辞，或是将自己的成功归结于聪明才智、努力奋斗、个体独立、自力更生、辛勤劳动、审慎生活的态度。

我们从作者的这些访谈中，可以看到那些手握特权之人往往把他们的社会优势归功于自己的努力，他们认为努力工作是配得上财富人生的基础。他们看重独立性，强调自力更生获取财富，而不是做一个寄生虫。他们也非常在乎自己的孩子能习得这样的职业精神。

这些纽约富裕家长也有部分奉行极简主义的消费方式，秉承勤俭节约的生活态度。在教育子女方面，有的将合理享有特权的惯习教予给孩子，感知自身特权，强调差距，奉行以养育出勤奋、不贪图物质享受的好人为导向。

阅读了这本书之后，我们不难看出贫富差距变得可见的消费差异会给富人带来不安，而这种不安又会促使他们寻求同质化的生活环境和社交圈子。这些富裕家长在处理财富焦虑与不安的方式上，大抵是弱化富人的身份，凸显展示接地气的“好人”形象，以此心安理得地享有特权和财富。