当代主流微观经济学的奠基之作

说到读经济学的经典著作，有人可能会觉得没有必要，因为有些已经不符合现在的实际情况了，还不如直接读当代的作品。但依我看，早期著作的价值不容忽视。其中最主要的，是它们的启蒙和传承作用。

举个例子，如果我们直接读当代哲学大家的作品，不仅难以读懂，还大概率劝退，因为他们的思想是继承和批判前人而来的。一般没有人因为高校的教材而产生兴趣，但我敢说，读柏拉图的作品，就很容易产生兴趣，并真正入门。经济学也是一样的道理。

下面谈谈我个人比较感兴趣的地方，点到为止。

一、经济学的实质

经济学的初衷是增加国民财富。财富本身不是目的，而是满足人类欲望的手段。对于人类的动机，无论哲学、伦理学还是心理学都把它当作研究对象，文学艺术更是如此。然而，经济学不研究动机及其变化的性质，而是通过动机的外在表现来把握。

当我在超市购买桃子，花了10块钱，那么我是由对桃子的动机驱使的，而10块钱就表现为动机的强度。当然，这个强度也取决于我一共有多少钱，同样花10块钱，对于拥有1万块和只有1百块的人来说，意义是不同的。

以货币或一般购买力的方式普遍地计量人类的动机，这是经济学的优势所在。就如马歇尔所说，从人类的历史来看，宗教的影响力度最大，而经济的影响最为广泛。经济学之所以能够跻身科学范畴，部分原因就在于，它研究的广泛事实是可以被观察、记录和衡量的。

所以，所谓的经济规律是对一种经济倾向的叙述，即某一社会集团成员在一定情况下对某种经济活动的趋向，这种趋向表现为动机的有规律的作用，而对于其动力，我们可以用货币价格来衡量。当然，个人的动机千差万别，但如果我们所取的平均数特别广泛的话，一般足以使个人的特性互相消抵。

我们可能经常会觉得奇怪，似乎很多所谓经济规律并没有那么有效。其原因可能有两个，一是我们往往忽视了这些规律的潜在假设，即在其他条件不变的情况下。比起自然现象，人类的行为变化显得更加错综复杂，要控制变量往往不容易。另一个容易忽视的是时间因素，经济规律所表明的因果关系往往需要时间来发挥作用。如果随着时间流逝，相关条件发生了变化，结果也就未必符合预测。

二、微观经济学的基本框架

这部分就不提及太多了，因为只要读一读当代的高校教材就能基本掌握，比如曼昆或萨缪尔森编写的。古典经济学发展以来，从亚当斯密到李嘉图，再到马歇尔，一整个完整的理论框架逐步清晰完整。值得注意的是，在马歇尔以前，主流的学者认为价值主要由相对劳动量决定，而马歇尔第一次系统阐述了由供给与需求决定价值的均衡理论。

由第一部分可见，马歇尔尤其关注人类的欲望及其满足。除了供需均衡理论，他还提出了大家熟知的需求弹性、消费者剩余，并清晰地阐述了边际效用递减规律。他还提出作为生产要素的土地、劳动、资本和组织，其中包括报酬递减倾向和报酬递增倾向。最后在国民收入分配方面，讨论劳动报酬、土地地租、资本利息和企业利润等方面的相互关系及规律。

三、在资本方面的根本分歧

我们可能会感到奇怪，在提到西方主流经济学的时候，没有说起马克思。这里并没有高下之分，只有理论上的根本分歧。根本分歧在哪里呢？就在于国民收入分配中的资本利息的合法性。

在资本主义市场机制里，一切生产者不论他们所使用的是借来的还是自己拥有的资本，都把他们所使用的资本的利息看成生产费用的一部分，而这种生产费在长期内必须通过他们的商品价格获得补偿，以便当做继续经营的基础。就这点而言，在我们的市场经济里，也是很正常的。

在马歇尔那个年代，社会主义思想已经出现了，那些改革家认为现代利息的支付是对工人阶级的迫害。支付利息使工人阶级丧失了相当一部分利益，因此得出结论：为了大众的利益和正义，除了生活资料，不许任何人占有生产资料或公用事业。

为了捍卫这个理论，马克思提出，劳动总能创造一种“剩余” ，即除了工资和用于辅助劳动的资本的耗损以外的剩余，工人所受的迫害就在于剩余被资本家剥削了。而马歇尔则认为，例如纺纱厂中的纱，除去机器的损耗，就是工人的生产成果，这是不正确的；纱是工人的劳动和雇主与业务主管的劳动以及使用资本的共同成果。

马歇尔肯定资本利息的合法性，认为资本家所提供的资本服务不应该是无偿的，因为其中既包括时间等待，也包括相应的风险以及提供资本期间所放弃的机会成本。马克思则怀着对工人阶级的深切同情，希望以一种公平的方式实现国民收入的分配。

从现实情况来看，只要生产资料由私人掌握，在收入分配方面，工人阶级的劳动剩余就有可能被剥削，即便在上市公司也是一样。如果只能走资本市场的道路，那么是否剥削以及被剥削的程度，就取决于工人阶级与资产阶级之间的力量博弈。