时装是一种标识
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鄙视时装的人迟早会受到时装的惩罚，而深谙时装奥秘并热爱时装的人，则会获得时装的嘉奖，这不仅仅是我们这个时代的物质律令，也是从古埃及起就流传的上流社会的“秘密”。
时装有两层功能，第一层是身份认同，第二层是身份掩饰。
在身份认同方面，时装与阶层有关，不同的时装属于不同的阶层，在中国历史上，划分不同官阶与阶层的是时装的样式，而在西方，从古代埃及起，划分阶层的不是服装样式，而是服装的面料，“衣服体现出古埃及社会严格奉告等级制的本质，它突出了不同的社会等级。但是，决定一个人的社会地位的不是服装的款式，而是衣服的布料。”普兰温·科斯格拉芙在其著名《时装生活史》中如上写道。
这种身分认同在当代，体现于时装品牌与制作方式，比如各国政要与超级富翁们喜欢穿的是英国伦敦莎维尔街的手工定制西服，区别在于，富翁们更喜欢ANDERSON & SHEPPARD，它的客人包括：比尔·盖茨；埃克森美孚公司董事兼高级副总裁史蒂夫·西蒙；金融家巴菲特；英国石油公司总经理布朗……而政要与皇室则喜欢穿Henry Poole，它的客人包括比利时、希腊、意大利、德国、丹麦、埃及、西班牙等众多国家的国王或皇帝，其中包括拿破仑皇帝三世、维多利亚女王、日本皇室、伊丽莎白女王二世等。时装在保暖与遮体的功能成了第二位，第一位是“标识”，不同的服装属于不同的阶层、不同的共同体。如果你身处一个顶级的阶层，你必须要身着这个阶层默认的那些顶级时装，这样做的好处是你可以“无缝接入”你的共同体，被同流们所接受，也就是说因为服装，它们不会当你是陌生人，在你与他们之间拥有安全感。当大家被相同或相似的时装标识“团结在一起”时，他们的心理也就团结在一起。所以，时装具有让你获得身份认同的功能，这种功能在面目模糊的当代生活中至关重要，它让你不受阻碍地进入你的共同体，同时也在人群中将你从低于你的群体中划分出来，标识出来，别人就不会将你当作别的层阶而误会。在消费心理上，这种将自己从更低的共同体中区分出来的功能更为重要，甚至比溶入自己本阶层的共同体的功能还要责任重大。
当你身着一身与你的共同体相一致的时装，第一，你可以顺利进入你的共同体并具有话语权，第二，可以有效地将你从低级的阶层中区分出来；第三，这意识着你没有破产或降级。当一个共同体的成员改穿与这个共同体不匹配的时装时，或者说明此人已经破产，或者已经降到了更低纸的共同体。当然，有时也意味着升入更高级的共同体，但这只是少数例子，我们留到后面讨论。
在顶级的共同体中，时装兼具战争功能，一种财富与美相结合的战争。在16世纪时，引领欧洲男装潮流的是英国国王享利八世，以及法国国王弗朗索瓦一世、西班牙和荷兰的查里斯五世，查里斯曾穿着一件织有银丝浮花锦缎上衣和缀有黄金的黑貂长袍，让另外的两位紧追不舍，不过最终享利八世胜出，它的衣服都是用奢华的浮花织锦做成，上面绣有刺绣并镶嵌珠宝。国王之间在时装上的竞争，实质上也是国家之间一种荣誉与实力、魅力与思想的“战争”。当伊丽莎白一世去世的时候，她遗留下来的服装就包括了3000件裙子和头饰，她在服装上的品位，也就象征着大英帝国的风头一时无俩。
除了身份认同的功能之外，时装还具有身份掩饰的功能。一身高于你所处的共同体的时装，可以让你在你的共同体中获得尊重，让人感觉你处于一个上升的时期，如果当你身着下等阶层的时装出现在上流社交场合时，你会感觉自己一无是处，无人在意你，但是，当你升级——身着上流社会时装的时候，就可以掩饰你的身份，获得上层社会的关注以及许多便利之处。这种区别也许你看不出，也许别人不在意，但服务生们是最好的身份鉴别师，他们会按照时装品位进行不同级别的服务。用通俗的比喻来说，这叫“加分”，当你身着高级于你的共同体或阶层的时装时，在身份上就可得到加分，自己的身份也因此而暂时性地提升。如果你知道这个道理，那么，如果你是保险推销员，按照拜访不同的客户而身着不同阶层的时装，最好是与客户的阶层相同，如此一来可以在第一时间打消掉客户的不安全感和距离感，大大增加业务成功率。如果你要参加一个晚宴，身着与该晚宴相符的时装，会增加你获得各种机会的概率。当然，如果你总是身着比所参加的场合更高一级的时装，你就会获得更多的权威与尊重，不过这一条并不是铁定规律，它有时也会取得相反效果，比如总统去参加农庄劳动时最好要身着农夫服装一样。但有一点是不变的，降低时装等级也是一种身份的掩饰，其目的是消除掉距离感与不安全感。
但也有例外，只有一种人是以不变的服装进入不同的圈子，这种人就是艺术家。艺术家不在等级游戏之中，他们只以自己的服装方式去对付不同的场合，但是，他们也因为服装的无阶层性而容易被辩认出来，比如在一群西装革履的政要与商人中，他可以是身着T恤与牛仔裤，而在一群同样身穿T恤与牛仔裤的中低层人群中，他的T恤可能会有自己的涂鸦，或者牛仔裤上有几个破洞。如果你实在没钱追赶时尚，那就只好作一个艺术家了，人们都明白，艺术家是不能用钱来衡量的。
