古典模式的现代故事
评论家们评论多萝西·L·塞耶斯（Dorothy L.Sayers）在传统的侦探小说中加入文学表现手法，从而使侦探小说超脱了单纯的斗智游戏，跻身文学之列。对于这种写作方法大家见仁见智，而本书就是这一特征的重要实践。
塞耶斯早年在著名的牛津大学（University of Oxford）学习中世纪文学，文学素养和文笔自然很高，毕业后曾经在广告公司任职，负责编纂广告词。本书可以明显看出作者自身经历的印迹。
作者往往在作品中映照自己的人生，塞耶斯尤其明显。特别是那位聪慧顽皮又深情、手段高超无所不能的彼得·温姆西勋爵（Lord Peter Wimsey），绝对就是她心目中的完美异性没跑了。
本书中的温姆西勋爵便充分发挥了自己的独特魅力，月下的荒林、怪异的面具、缥缈的笛声，营造出一种似真似幻的朦胧感，令一位女士目眩神迷，仿佛陷入牧神潘（Pan）的迷梦。
本书包含着两个谜题，即杀人凶手，以及凶杀案背后的罪恶。这个故事让我想到了埃勒里·奎因（Ellery Queen）于1930年创作的侦探小说《法国粉末之谜》(The French Powder Mystery，又译作《弗兰奇寓所粉末之谜》)，比本书早3年。
不过《法国粉末之谜》的谜题只有一个，而塞耶斯则将其拆分，凶手是谁颇为复杂，因为作者塑造了一个真实而嘈杂的广告公司，千头万绪的情节让人无所适从。但作者却完全没有隐瞒杀人手法的意思，读者们可以根据侦探的行动轻易猜到，侦探也很快揭露了这一点。
然而这个杀人事件也仅是隐藏在伦敦黑暗中的罪恶的一条小小线索，温姆西勋爵施展分身之术，体验了一番作者曾经体验的生活，终于顺藤摸瓜获得胜利。
作为文学创作的证明，作者在书中对广告这一现代社会产物进行了深入的思考。广告早已充斥到人们生活的方方面面，人们厌恶广告，对虚假宣传深恶痛绝，因不符预期而咒骂忿怒，由于被刺激的消费欲望而烦恼。但人们又离不开广告，要寻找合意商品，要对比产品优劣，乃至要体现高人一等，都需要广告的帮助。大盈若冲，物极必反，广告真切影响着人们的衣食住行。
所以，广告能杀人，也就没什么奇怪的了。
郭沫若评价《聊斋志异》“写鬼写妖，高人一等”，但不论《聊斋志异》之诡谲浓艳，还是《西游记》的天马行空，或者《封神演义》的光怪陆离，不管故事写的是仙是佛，是鬼是妖，归根到底读书的还是人。
广告杀人也不是报纸上的白纸黑字真的跳出来把人拍死，无论动机如何，杀人的只能是人。
还有人评论本书中古典侦探与现代社会的融合。确乎如此。提到侦探，很多人最像想到的大约还是夏洛克·福尔摩斯（Sherlock Holmes）的烟斗、赫尔克里·波洛（Hercule Poirot），的翘胡子，还有风衣、礼帽等意向。而一位行走在伦敦街道的侦探，则会给人确凿的维多利亚时代（Victorian era）的印象。
但我们这位漫步于伦敦的英国贵族彼得·温姆西勋爵，则跳出了人们的固有思维，进入社会参与庸俗的工作，面对着人潮寻找真相。
侦探小说中，凶案的发生往往是在特定的场所，这一特征在阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie）的作品中尤为显著，孤岛、轮船、飞机、乡间别墅，小小的世界上演着人性的罪与爱。
看了几本塞耶斯的小说，真的可以体会到她写的是“主体是侦探故事的小说”，而不是“侦探小说”。对于专注于推理解谜的爱好者来说，大概不能满足，但阅读体验还是很不错的，对人物的塑造能力也极为高超。
（《杀人广告》（Murder Must Advertise，又译作“杀人也得打广告”或“杀人必须打广告”），英国女作家多萝西·L·塞耶斯（Dorothy L.Sayers）著，刘占勋译，群众出版社 2006年1月出版。全书共计24万字。）
2022年10月27日星期四下午
